Demande apparente d'acier Déficit commercial Baisse des exportations
Demande apparente d'acier / UE : vers une quasi-stagnation en 2026
La production d'acier brut a chuté de 59 M de t depuis 2008
Après une impulsion provenant des importations en 2025, la demande apparente d'acier de l'UE devrait atteindre un niveau quasiment stable cette année. Parallèlement, la capacité excédentaire mondiale continue à amoindrir l'importance de la filière sidérurgique locale.
D'après Alessandro Sciamarelli, en charge des études de marché chez Eurofer, l'association européenne de l'acier, en 2025, la demande apparente d'acier de l'UE s'est accrue de 4,5 % sur un an, à 134,5 M de t. après trois années consécutives de baisse,
De belles performances portées par des facteurs exceptionnels, à l'instar du bond de 14 % des importations au deuxième semestre, la hausse de la demande attendue pour 2026 s'étant finalement concrétisée de façon anticipée.
Prévisions plus positives pour 2027
Dans ce contexte, la croissance initialement prévue pour 2026, s'est transformée en quasi-stagnation de 0,1 %. Les perspectives sont plus encourageantes pour 2027, avec une progression escomptée de 2,3 %, même si les volumes de la demande devraient être inférieurs de 7 M de t à ceux observés avant la crise sanitaire.
L'Indice de la production industrielle pondérée par l'acier, l'indice SWIP* (Steel Weighted Industrial Production index), ldevrait augmenter de 1,5 % cette année, puis de 2,5 % en 2027. Si le segment de la construction devrait croître, celui de l'automobile va, lui, consolider sa baisse, avant de gagner du terrain l'an prochain.
Depuis 2008, l'UE a vu sa production d'acier brut reculer de 59 M de t, pour plonger à un creux inédit de 125,8 M de t en 2025. Alessandro Sciamarelli attribue ce ralentissement à l'atonie de la demande émanant des secteurs utilisateurs d'acier, conjuguée à la surcapacité mondiale, supérieure à 700 M de t.
Les coûts de l'énergie et de production, plus élevés que ceux en vigueur dans les autres régions productrices d'acier clés, plombent également le secteur. Au sein de l'UE, le taux d'utilisation des capacités reste en deçà de 70 %.
Le déficit commercial de l'UE s'est aggravé
En 2025, le déficit commercial de l'UE s'est creusé à 15 M de t pour les produits finis en acier, ce qui constituait son neuvième déficit annuel consécutif. Si l'on se base sur les données couvrant la période de janvier à septembre, le déficit annualisé s'établit à 11 M de t.
Quant aux exportations, elles se sont contractées de l'ordre de 9 M de t depuis 2018.
La situation est tout aussi décevante pour les importations, lesquelles représentaient 30 % de la consommation apparente en 2025, contre 17 % en 2012. Cette part a diminué à 23 % lors du premier trimestre 2026.
Ces produits importés sont principalement issus de Chine, laquelle a expédié 130 M de t à l'étranger en 2025. Le géant asiatique exporte 13 % de sa production d'acier et 24 % de sa production automobile.
Antonio Marcegaglia, co-dirigeant de la société familiale italienne éponyme, s'exprimant au nom des transformateurs, centres de services et utilisateurs finaux européens, « il convient de se montrer prudent vis-à-vis des importations de produits contenant de l'acier qui pèsent sur la demande domestique d'acier ».
Le secteur de l'acier corrélé à de nombreux facteurs
Quant à Mehmet Ogütcü, président de Global Resources Partners, il estime que l'industrie sidérurgique ne peut être dissociée de la géopolitique, de l'énergie, de la finance et de la décarbonation. La résilience des chaînes d'approvisionnement compte tout autant que les volumes ou les marges.
Mehmet Ogütcü considère qu'une trop forte incitation en faveur d'une production d'acier décarboné pourrait évincer certains producteurs clés du marché.
D'après ce dernier, 81 % de la consommation mondiale d'énergie provient toujours des combustibles fossiles.
« La transition doit être réalisable d'un point de vue économique. Elle doit également être dictée par des motifs commerciaux et envisageable au niveau politique », a précisé le dirigeant turc.
*Indice SWIP : développé et publié par Eurofer, cet indicateur économique sert à évaluer l'activité des secteurs clés utilisateurs d'acier, comme l'automobile, la construction, l'ingénierie mécanique et l'électroménager. C'est un baromètre très suivi visant à anticiper la demande d'acier en Europe.