En Turquie, la production automobile a chuté sur un an entre janvier et mai  dû aux arrêts de production temporaires opérés par les constructeurs automobiles locaux, notamment en avril. Le chiffre d’affaires total de l’économie a plongé de 20,9% sur un an en avril, d’après l’institut turc des statistiques (TUIK). Après un repli significatif en 2019 sur fond de fortes variations de taux de change, l’association des constructeurs automobiles turcs tablait sur une normalisation cette année. C’était sans compter sur la survenue de la pandémie de Covid-19, laquelle a contraint la majorité des constructeurs locaux à suspendre leur production dès la mi-mars en raison de perturbations liées aux approvisionnements, aux ventes et aux livraisons. Entre janvier et mai, la production totale a chuté de 34% sur un an, à 415 454 unités. Sur la période, les exportations ont reculé de 38%, à 331 391 unités.                    

Le 10 juin, lors d’une réunion avec le représentant du ministre du développement économique et le président de la région Toscane, Enrico Rossi, les syndicats italiens du secteur de la métallurgie ont mis en exergue l’importance d’un plan industriel concret pour le site de JSW à Piombino. Ces derniers ont fait part de leur inquiétude quant à la situation difficile dans lequel se trouve l’ex-usine d’Aferpi après son rachat par l’Indien JSW en juin 2018. Ils ont mis en lumière le fait qu’il était urgent de prendre des mesures en vue de sauver l’usine de Piombino. « Fiom considère que les autorités et JSW ne doivent plus perdre de temps étant donné que ce site, employant près de 2000 employés, risque de mettre la clé sous la porte », a commenté Mirco Rota, le représentant du syndicat italien Fiom-CGIL.

Dans l’Hexagone, les prix du rond à béton se sont contractés de 10 €/t sur une semaine, l’activité se redressant péniblement sur le marché domestique. En outre, des offres à l’importation concurrentielles en provenance des pays limitrophes à l’instar de l’Italie et de l’Espagne n’arrangent rien au tableau.

De fait, les fournisseurs transalpins de rond à béton soumettent des offres à 120 €/t départ usine (prix de base). Les acheteurs s’acquittent de 40 €/t pour l’acheminement de la marchandise en provenance d’Italie, auxquels il convient d’ajouter 260 €/t pour les suppléments liés à la taille du produit, ce qui porte le prix à 420 €/t livré.

Quant aux distributeurs français, ils vendent leur matériel entre 190 et 200 €/t livré. En incluant les suppléments de 260 €/t, le prix fini oscille entre 450 et 460 €/t livré.

Tubos Reunidos, fabricant espagnol d’acier spécial a vu à la fois sa production et ses performances financières se redresser au cours du premier trimestre 2020. Cette crise sanitaire sans précédent, laquelle a impacté l’environnement macroéconomique, a contrecarré les projets programmés cette année et contraint la société espagnole à consolider et protéger sa position financière.« Jusqu’au début de la survenue de la crise, Tubos Reunidos a continué à renforcer sa stratégie et d’assurer la diversification géographique et celle de ses produits, avec une exposition moindre au marché américain. Ceci a permis à la société d’afficher de meilleurs résultats au 1er trimestre qu’un an auparavant », a commenté un porte-parole du groupe.Il n’en demeure pas moins que les résultats financiers du groupe devraient se détériorer au deuxième trimestre et jusqu’à la fin de l’année sous l’effet de la pandémie de coronavirus.

L’Autrichien Voestalpine, spécialiste des aciers spéciaux, a conclu son exercice 2019/2020 sur une perte de 216 M d’€, contre un bénéfice de 459 M d’€ l'an passé, en raison d'importantes dépréciations d'actifs dans une conjoncture perturbée par les conflits commerciaux et les difficultés du secteur automobile. Spécialiste des aciers nobles pour le ferroviaire, l'automobile, l'aviation, l'électroménager et l'industrie pétrolière et gazière, Voestalpine indique dans un communiqué avoir subi de plein fouet « le ralentissement massif de la confiance dans l'environnement économique en raison des conflits commerciaux mondiaux ».Le groupe met aussi en cause l'effondrementdu secteur automobile, la hausse des prix du minerai de fer et la chute des prix de l'acier qui a plombé ses revenus. La pandémie de coronavirus n'a affecté les performances du groupe qu'au dernier trimestre de l'exercice, avec un impact plus lourd à prévoir pour les résultats 2020/2021.

Sur la péninsule italienne, si les immatriculations de voitures de tourisme se sont accrues en mai par rapport à avril, période à laquelle l’activité était complètement à l’arrêt, elles ont néanmoins plongé de 50% sur un an, à 99 711 unités sur fond de fondamentaux défavorables découlant  de la crise sanitaire, selon ANFIA, l’association nationale de l’industrie automobile. Comparativement à mai 2019, la demande en voitures tant sur le marché local, qu’import, a décliné quasiment de manière équivalente. De fait, les ventes de véhicules produites en Italie ont chuté de 57%, à 22 546 unités, tandis que les importations ont reculé de 47%, à 77 167 unités. Ces mauvaises performances sont essentiellement imputables à la faiblesse de la demande émanant des particuliers conjuguée à un contexte économique défavorable, le déconfinement n’étant pas survenu avant le 4 mai de l’autre côté des Alpes.

Après avoir déjà enregistré de piètres performances en mars dû à la chute de la demande résultant de la survenue de la crise sanitaire, les livraisons effectuées par les centres de service européens se sont effondrées en avril. De fait, les expéditions des distributeurs de produits plats ont dégringolé de 51% en avril suite à un recul de 17% enregistré en mars, d’après Eurometal. Si l’association a fait état d’une demande atone en provenance de tous les segments clés, c’est l’industrie automobile, l’un des marchés le plus importants pour les centres de service, qui a affiché la  plus forte baisse. En effet, la demande en provenance de ce secteur a plongé de 70 à 80%. Entre janvier et avril, les expéditions de produits plats  émanant des centres de service ont reculé de 18%.

Ce 3 juin, les représentants italiens de l’aciériste JSW vont rencontrer le ministre du développement économique Stefano Patuanelli afin de discuter du plan industriel de la société et, plus précisément, de la lenteur de sa mise en œuvre et de la non-atteinte des objectifs. En janvier, JSW avait annoncé le report de quatre mois de la mise en place du plan industriel concernant ses  aciéries de Piombino, anciennement Aferpi. Les investissements relatifs à  la phase 1, plus précisément dans les laminoirs, n’ont pas été effectués et le groupe n’a pas encore soumis de plan industriel pour la seconde vague d’investissements portant sur la phase 2, selon des sources bien informées. Au quatrième trimestre 2019, le site de Piombino a produit 174.523 t d’acier et en a vendu 156.677 t. Cette année, la production de rails et de  barres a baissé de manière significative et les prévisions de vente étaient négatives. La situation s’est fortement détériorée en raison du fort repli de la demande rencontré actuellement dû à la pandémie de coronavirus.

" Nous sommes dans une situation d'urgence " a dit Philippe Darmayan, président d'ArcelorMittal France et président de l'UIMM (fédération de la métallurgie), lundi 1er juin sur franceinfo, alors que le secteur de l'acier est très touché par la crise économique en conséquence de l'épidémie de coronavirus. " Le marché européen a baissé. Au deuxième trimestre, c'est à peu près - 70 % de volumes qui ont été échangés. Nous sommes à - 50 % au troisième trimestre. Nous ne sommes pas dans une situation de marché normal " a expliqué Philippe Darmayan. " En avril et en mai, les importations en provenance de Turquie et de Russie ont plus que doublé, à un moment où nous avons été obligés d'arrêter nos usines parce que le secteur de l'automobile et de la construction se sont arrêtés " poursuit le patron d'ArcelorMittal France. "Toute reprise est empêchée par le fait que les producteurs étrangers qui n'ont pas été arrêtés, n'ont que l'Europe comme marché de débouchés". Selon Philippe Darmayan les importations doivent être limitées.

En dépit des effets du confinement et d’une baisse de la demande sur les produits sidérurgiques sur les marchés internationaux, Tosyali Algérie ,avec une capacité de production de 2,4 M de t/an de ronds à béton et 400 000 t/an de tubes en acier est devenu leader du marché de la sidérurgie en Algérie. Le géant sidérurgique turc maintient le cap en matière d’exportations, entamant ainsi sa troisième opération d’exportation depuis le début de cette année. «Tosyali vient de commencer les opérations de chargement d’une quantité de 10 000 t de ronds à béton destinées à l’exportation vers les Etats-Unis. L’opération durera une semaine. La marchandise embarquée à partir du port de Mostaganem sera acheminée vers les ports américains de Houston et la Nouvelle-Orléans», a indiqué le chargé de communication à Tosyali Algérie, Bouabdallah Boutiba. La certification API, obtenue récemment, est un passeport qualité qui permet au groupe algérien de pénétrer le marché américain.                   

La production allemande d’acier brut a confirmé sa tendance baissière en avril, avec une chute de 24 % comparativement au niveau observé sur la même période en  2019. La production s’est établie à 2,6 M de t, ce qui constitue son plus bas niveau depuis juin 2009. Les aciéries intégrées approvisionnant l’industrie automobile, ont essuyé le plus gros revers (-27 %). En revanche, de nombreuses aciéries dotées de fours à arc électrique ont conservé des niveaux de production relativement élevés pour approvisionner le secteur de la construction. Au cours des quatre premiers mois de l’année, la production a affiché une contraction de 10 % comparativement à la même période en 2019, totalisant 12,4 M de t.

Les salariés d’ArcelorMittal Italia manifestent depuis plusieurs jours contre la décision du groupe de licencier massivement dans le contexte de crise du Covid-19. Les ouvriers des sites de Gênes  et Novi Ligure, lesquels ont entamé un mouvement de grève le 19 mai, ont été suivis par ceux  de l’aciérie de Tarente le 22 mai.A Gênes, (1.6 M de t de bobines laminées à froid et 1.8 M de t de produits plats revêtus et Novi Ligure (1.8 M de t de bobines laminées à froid et 1.4 M de t de  produits plats revêtus), les ouvriers ont bloqué les sorties des usines en vue d’empêcher les marchandises qui devaient être livrées aux clients de quitter les sites. Les ouvriers entendent ainsi contester la décision d’ArcelorMittal Italie visant à licencier 1.000 ouvriers sur les trois sites. Ce sont les employés situés dans les zones de finition à froid des sites qui seront les plus touchés pa ces mesures. Cette décision vient s’ajouter aux 600 licenciements annoncés en mars en raison de l’épidémie de coronavirus.

Les représentants d’ArcelorMittal Ringmill ont eu la confirmation que leur société passait aux mains du fonds allemand Callista Private Equity. L’entreprise belge basée à Seraing, seule usine spécialisée dans le laminage circulaire du groupe ArcelorMittal, fabrique des couronnes pour assurer la rotation des éoliennes. Lors d'une visioconférence, les représentants du personnel ont eu un premier contact avec les repreneurs. Ils ont ainsi appris le nouveau nom donné à l’entreprise : Halo Steelrings. Mais ils sont restés sur leur faim, comme l’explique Vincent Moreno, délégué du syndicat belge FGTB-Métal : "en partie, on est rassuré concernant tout ce qui est le volet personnel. Ils conserveraient l’ensemble du personnel. La gestion journalière de l’entreprise sera assurée par la direction locale, donc le management qui en place actuellement. Par contre, on reste un peu sur notre faim au niveau plan industriel. Il n’y a pas un réel projet qui est encore établi"

De l’autre côté des Alpes, la production de produits plats s’est effondrée en avril sur un an dû à la crise sanitaire, selon Federacciai, la fédération italienne de l’acier. De fait, le mois dernier, la production de produits plats transalpine a chuté de 38,3%, à 621 000 t. Entre avril et janvier, cette dernière a décliné de 19,5%, à 3,2 M de t, comparativement à la même période de 2019. Même scénario pour les produits longs, dont la production s’est également inscrite en net repli sur la période considérée. En effet, en avril, cette dernière s’est effondrée de 45,6%  en rythme annuel, à 555 000 t. Une configuration baissière était aussi à l’ordre du jour entre janvier et avril (-25%, à 3,1 M de t sur un an).

Le mois dernier, la production internationale d’acier brut s’est contractée de 13%, à 137,1 M de t, sur fond de réductions résultant de la pandémie de Covid-19. Le repli observé dans toutes les régions n’a pas été compensé par une production quasi-stable sur un an en Chine (+0,2%), où l’activité, dopée par la demande émanant des secteurs de la construction et des infrastructures, a amorcé une remontée. Selon des données publiées par Worldsteel, la production chinoise a bondi de 7,7%, à 85,03 M de t sur un mois. Au sein de l’UE, la production estimée a plongé de 22,9% sur un an, à 10,7 M de t, et de 11,8% sur un mois. Entre janvier et avril, l’UE a produit 49,4 M de t, ce qui constitue une baisse de 12,5% en rythme annuel.  

La division sidérurgique du conglomérat industriel allemand Thyssenkrupp discute d'un rapprochement avec plusieurs homologues du secteur, a-t-on appris d'une source au fait de ces négociations.             Ces discussions font suite à la publication par Thyssenkrupp Steel Europe, premier sidérurgiste allemand, d'une perte de 372 M d’€ au titre du premier semestre de son exercice fiscal.Thyssenkrupp, sous la pression de fonds activistes, a fait plusieurs revirements stratégiques ces derniers temps, renonçant notamment il y a un an à une coentreprise dans la sidérurgie avec l'Indien Tata Steel. Mais le groupe continue de vanter les mérites d'une consolidation dans le secteur de l'acier.Selon plusieurs sources, le groupe allemand n'a jamais rompu le contact avec Tata Steel et poursuit ses discussions.    Le quotidien financier Handelsblatt rapporte pour sa part que Thyssenkrupp discute avec le Suédois SSAB et le Chinois Baoshan Iron & Steel, tous deux intéressés par une part majoritaire dans la division sidérurgique du conglomérat.

La nouvelle annoncée mercredi 13 avril a redonné le sourire aux salariés : plus question d'arrêter, pour l'heure, le second haut fourneau du site Arcelor Mittal de Fos-sur-Mer, dont l'activité a été réduite de moitié depuis le 23 mars, en raison de l'effondrement de ses marchés, en particulier en Europe du Sud. « Nous travaillons pour maintenir le 2e haut-fourneau en fonctionnement jusqu'en juillet et au-delà », explique Bruno Ribo, le directeur du site.Les équipes sont notamment allées chercher de nouvelles commandes, ponctuelles, auprès de leurs clients, pour compenser l'arrêt des flux classiques comme ceux en direction de l'automobile, secteur qui reprend timidement. La direction s'emploie aussi à mettre en oeuvre un plan d'économie drastique, pour que l'usine réputée pour ses aciers très spécifiques, demeure compétitive. 

Dans le cadre de la pandémie de Covid-19, ESTA (European Steel Tubes Association), l’association représentant les fabricants européens de tubes, a adressé une requête officielle à la Commission européenne visant à réduire les quotas d’importations au cours des prochains mois. La position d’ESTA est largement en phase avec celle d’Eurofer, même si les fournisseurs de tubes ont demandé à la Commission de revoir les quotas à la baisse selon les catégories de produits. De fait, ESTA est favorable à des réductions allant de -10% pour les tubes soudés destinés à l’industrie automobile, à -50% pour les tubes sans soudure dédiés aux secteurs du pétrole et du gaz. D’après les calculs de l’association européenne, les entrées de commandes des fournisseurs de la région se sont effondrés de 44 à 50% sur un an. ESTA a mis en exergue le fait que la pression à l’importation subsiste malgré le repli de la demande : « en dépit de la chute de la demande émanant des utilisateurs finaux, les importations destinées à l’UE n’ont toujours pas diminué comme l’attestent les chiffres actualisés concernant l’épuisement de quotas ».            

De l’autre côté des Alpes, la production de voitures de tourisme a accusé un net repli en mars sur fond d’arrêts d’usines résultant de la crise sanitaire. Ainsi, la production a-t-elle chuté de 64% en rythme annuel, à 18 720 unités, d’après ANFIA, l’Association Nationale de l’Industrie Automobile. Au premier trimestre, la production a décliné de 27% sur un an, à plus de 104 100 unités dont 51% étaient destinées aux marchés étrangers. Outre les mesures restrictives imposées dans le cadre du Covid-19, le ralentissement économique persistant ainsi que la mise en place de la procédure WLTP visant à mesurer les consommations et rejets d’émissions de véhicules amorcée en 2018, a entraîné un effondrement de l’industrie automobile italienne.

La production espagnole d’acier brut pourrait avoir chuté de 30% sur un an en avril, d’après Unesid, l’association espagnole de l’acier. La semaine dernière, l’association a rencontré le roi Felipe afin de faire le point sur l’évolution de la situation de l’industrie. En mars, les aciéries espagnoles ont réduit leur production de près de 15% en rythme annuel, à 1,1 M de t, selon Worldsteel. Si les données d’avril n’ont pas encore été publiées, la réduction de la production pourrait être deux fois plus élevée que celle enregistrée en mars. Une situation imputable au fait que les usines locales ont suspendu leur activité lors des dix premiers jours du mois d’avril. Cette tendance baissière devrait perdurer durant le second trimestre, alors que la production se maintiendra bien en deçà des niveaux nécessaires pour assurer la rentabilité. Au 1er trimestre, les aciéries espagnoles ont produit 3,1M de t d’acier brut, soit un déclin  de plus de 11% sur un an.