La production mondiale d'acier brut a augmenté de 3,4% en 2019 à 1,87 md de tonnes, grâce à la Chine et au Moyen-Orient qui ont plus que compensé le reste du monde, selon  un communiqué publié par la World Steel Association (WSA), l’association mondiale de l’acier. Dans toutes les régions en dehors de l'Asie et du Moyen-Orient, la production s'est en effet contractée l'année dernière. La Chine est restée de loin le premier producteur mondial avec une part de production atteignant 53,3% contre 50,9% en 2018. La production d'acier brut de la Chine a augmenté de 8,3% à 996,3M de t, selon la WSA

Ce mois-ci, après une rude fin d’année 2019, certains relamineurs et distributeurs de tubes en inox ont fait état d’un redressement de leurs commandes. Les volumes enregistrés en novembre et décembre sont jugés « désastreux ». A l’échelle européenne, les ventes de produits finis en inox sont toujours atones après que l’an dernier, les volumes ont chuté de 10 à 20 % selon la catégorie de produits. Cette semaine, certains relamineurs ont relevé les tarifs de leurs tubes soudés, de 150 €/t en moyenne comparativement à décembre. Il convient de souligner que les prix de cette catégorie sont tombés à leur plus bas annuel en décembre et les relamineurs ont perdu jusqu’à 400 €/t en moyenne lors du dernier trimestre 2019. Début janvier, les stocks étaient particulièrement faibles après que les distributeurs ont observé une longue pause côté achats. Courant janvier, après le retour de tous les distributeurs européens sur le marché,  lesquels souhaitaient reconstituer leurs stocks, les achats sont repartis à la hausse. L’essoufflement du marché européen de l’inox au deuxième semestre 2019 se concrétisera dans les résultats du dernier trimestre 2019. De l’avis d’experts, une amélioration pourrait se dessiner d’ici la fin du premier trimestre et le deuxième trimestre s’annonce plus encourageant.

Directeur des achats de la société Hutchinson depuis 2010, Serge Perret a accédé le 1^er janvier 2020 à la présidence du Syndicat National du Caoutchouc et des Polymères (SNCP), pour une durée de trois ans. Son élection a eu lieu le 18 juin dernier. Il entend accompagner les entreprises du secteur « dans l’évolution de leurs produits et de leur recyclabilité » et « dans leur capacité à recruter et à conserver des compétences et savoir-faire » indispensables dans le cadre d’une compétition internationale exacerbée.

La Chine, plus grand producteur mondial d’acier, a produit 996,34 M de t d'acier brut en 2019, en hausse de 8,3% par rapport au précédent record de 2018, ont révélé les données publiées par le  Bureau national des statistiques. En décembre, la production d'acier de la Chine a bondi de 12% en glissement annuel pour atteindre 84,27 M de t, un plus haut  inégalé depuis août. La production quotidienne moyenne de décembre a augmenté de 1,5% par rapport à novembre, à 2,72 M de t. La demande d'acier en Chine est restée ferme en 2019 en dépit de la pression émanant du ralentissement de la croissance intérieure et et du différend commercial avec les États-Unis. Le marché immobilier a été plus résilient que prévu, et une poussée des dépenses d'infrastructure a également alimenté la demande d'acier comme matériau de construction essentiel. Les marges bénéficiaires des aciéries sont également restées suffisamment solides pour encourager une production accrue, selon les analystes.

Les producteurs transalpins de fil machine souhaitent majorer leurs tarifs de 30 €/t sur un mois pour des livraisons février-mars en vue d’être phase avec l’accroissement des prix locaux de la ferraille. Les acheteurs, invoquant leur incapacité à répercuter ces hausses sur le marché aval, refusent de se conformer aux attentes des fournisseurs. En outre, la léthargie de l’activité n’arrange rien au tableau. Les prix de transaction, inchangés par rapport à décembre, n’excèdent pas 430 €/t départ usine en moyenne alors que les producteurs ciblent désormais l’objectif des 450-460 €/t départ usine. A l’import, le matériel russe et turc est proposé entre 410 et 420 €/t cif, tandis les pays d’Europe centrale proposent des prix plus compétitifs.   

Au regard de l’accroissement des coûts de la ferraille et des stocks peu élevés détenus par leurs clients, les producteurs transalpins de barres en acier marchand ciblent des majorations de 30 €/t par rapport à décembre. Les prix des transactions, lesquels n’ont pas fluctué sur un mois, s’élèvent toujours à 490 €/t départ usine. Sur la période considéré, les prix de base sont ainsi passés de 70 €/t départ usine, à 100 €/t départ usine.  Le marché italien des barres en acier marchand, précédemment  confronté à des capacités excédentaires, des ventes en berne et des prix faibles dû au désintérêt des secteurs utilisateurs finaux reprend progressivement du poil de la bête. De fait, outre la demande réelle, la demande  apparente opère une modeste remontée en ce début d’année. Les consommateurs, considérant que la tendance pourrait s’inverser, refusent une quelconque augmentation.

Alors que le marché se redresse progressivement après les congés de fin d’année, les offres à l’importation de coil laminé à chaud destinées à l’Europe du Sud poursuivent leur consolidation. La semaine dernière, seule une usine turque a manifesté son intérêt pour exporter du coil laminé à chaud à destination de l’Europe. Les offres soumises par ce producteur atteignaient au minimum 450 €/t fob Turquie, ce qui équivaut à 465-470 €/t cfr Europe du Sud.Les fournisseurs russes et indiens de coil laminé à chaud se tiennent quant à eux en retrait du marché export en raison de disponibilités restreintes. Quoiqu’il en soit, les consommateurs européens préfèrent se tourner vers le marché local, où les offres sont bien plus compétitives

Les États-Unis ont détaillé les nouvelles sanctions annoncées contre l'Iran, qui visent huit hauts responsables du régime ayant « fait avancer les objectifs de déstabilisation » de la République islamique ainsi que les plus grands fabricants d'acier, d'aluminium, de cuivre et de fer du pays. L'administration Trump a désigné 17 producteurs de métaux et sociétés minières iraniens, un réseau de trois entités basées en Chine et aux Seychelles et un navire impliqué dans l'achat, la vente et le transfert de produits métalliques iraniens, ainsi que dans la fourniture aux producteurs de métaux iraniens de composants de production cruciaux, a expliqué le secrétaire américain au Trésor Steven Mnuchin.

Le groupe Liberty House du milliardaire Sanjeev Gupta a annoncé jeudi 9 janvier la suppression de 355 emplois dans ses activités de sidérurgie au Royaume-Uni, évoquant un «marché difficile» marqué par «une baisse de la demande d'acier britannique ».Quatre sites seront touchés par les suppressions de postes dans le Yorkshire, au Nord de l'Angleterre, ainsi qu'au Pays de Galles, afin d'ajuster la production. Liberty assure toutefois que sa présence au Royaume-Uni n'est pas remise en cause et entrevoit même un potentiel de croissance des technologies « de production d'acier plus respectueuses de l'environnement », alors que cette industrie est notoirement polluante.

Les fournisseurs français de rond à béton, désireux de relever leurs tarifs de 10 €/t sur un mois, se heurtent à la résistance des consommateurs. Si les demandes de renseignements sont nombreuses, elles aboutissement rarement à la signature de contrats. Les distributeurs souhaiteraient porter le prix de base du rond à béton à 230 €/t livré au minimum, selon le tonnage et le lieu de livraison. Certaines transactions ont récemment été scellées à 220 €/t livré. Si l’on inclut un supplément de 260 €/t lié à la taille du produit, les prix de transaction s’échelonnent entre 480 et 490 €/t livré. Les fournisseurs domestiques de rond à béton ont été contraints de revoir leurs tarifs à la baisse dû à la concurrence émanant d’Espagne et d’Italie.

La quasi-totalité des achats de janvier ont été bouclés à des prix en hausse de 30 dollars sur un mois, toutes catégories confondues. Les tensions sur les disponibilités ont sans doute été exagérées, et aucun vendeur n'a pu obtenir davantage.

Le chimiste suisse Clariant a vendu ses activités Mélanges maîtres (colorants et additifs pour les plastiques) à l'Américain PolyOne pour environ 1,4 milliard d'euros. En 2020, le groupe de Muttenz entend aussi se délester de son activité Pigments. Objectif ? Se concentrer sur les activités "avec une croissance supérieure au marché, une rentabilité plus élevée et une plus forte génération de liquidités".

Le nouveau commissaire européen au Commerce depuis décembre, l'Irlandais Phil Hogan, souhaite effectuer une remise à plat sur un certain nombre de sujets de désaccords dans les relations commerciales entre l'UE et les Etats-Unis lorsqu'il rencontrera son homologue américain pour la première fois à la mi-janvier.  Les différends entre les deux régions concernent notamment  l’instauration, par les USA, de droits de douane sur l'acier et l'aluminium. Les Etats-Unis menacent désormais de prendre des mesures plus spécifiques contre la France suite à son projet de taxe sur les activités des géants du numérique.  Après que l'administration Trump a imposé en 2018 des droits de douane sur l'acier et l'aluminium européens, l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC) l'a autorisée en 2019 à taxer pour 7,5 mds de $ (6,7 mds d’€) de produits européens suite aux subventions accordées à Airbus.

Le président brésilien Jair Bolsonaro a annoncé fin décembre que Donald Trump avait renoncé à rétablir les droits de douane sur l'acier et l'aluminium en provenance de son pays. « J'ai eu une conversation téléphonique avec Donald Trump (...) Il a été convaincu par mes arguments et a décidé de ne pas taxer  notre acier et notre aluminium  », a-t-il déclaré sur Facebook. Donald Trump avait promis le 2 décembre de rétablir les droits de douane sur l'acier et d'aluminium brésiliens et argentins en reprochant à Buenos Aires et Brasilia de faire du tort aux agriculteurs américains en dévaluant leur monnaie.

Des fournisseurs d'électricité, des fournisseurs de technologie, des chercheurs et des partenaires de l'industrie sidérurgique ont lancé une usine pilote basée à Linz en Autriche  en vue de produire de l'hydrogène en utilisant de l'électricité issue d'énergies document émanant de WorldSteel, une moyenne de 1,83 t de CO2 a été émise pour chaque tonne d'acier produite en 2017. « L'industrie sidérurgique génère entre 7 et 9 % des émissions directes issues de la consommation mondiale en carburants fossiles. » Le projet H2Future, financé par l'UE, vise à découvrir de nouvelles méthodes pour l'approvisionnement énergétique et à ouvrir la voie vers la décarbonation progressive de la production sidérurgique. Une usine pilote, visant à produire de l'hydrogène écologique à partir d'électricité renouvelable.       

Le Belge Tessenderlo annonce le rachat de l'usine REHAU Tube de la Chapelle-Saint-Ursin (18) auprès de l'Allemand REHAU. Il reprend les actifs (immobiliers et production), les stocks de l'usine et conserve 75 salariés (ventes et production).

Dans l’Hexagone, les prix de base des barres en acier marchand ont renchéri de 20 €/t comparativement à novembre, pour osciller entre 50 et 60 €/t départ usine. Après l’ajout des extras, le prix de transaction s’échelonne entre 470 et 480 €/t départ usine, un niveau en phase avec celui observé en Italie . Suite aux arrêts de production survenus en octobre et novembre, les acheteurs sont confrontés à des tensions sur les disponibilités. Si à l’échelle locale, la demande apparente s’est inscrite en hausse fin novembre, elle atteint désormais un faible niveau. Une situation en partie imputable à la rude concurrence émanant de la marchandise espagnole, offerte et vendue 50 €/t sur le marché français.    

Thyssenkrupp espère remporter des contrats pour une usine que Tesla, pionner US de la voiture électrique, prévoit de construire près de Berlin, d’après le quotidien économique Handelsblatt.« Nous sommes en pourparlers sur la réalisation de certains services », a déclaré Klaus Keysberg, membre du conseil d'administration en charge des services sidérurgiques et des matériaux chez Thyssenkrupp, En novembre, Tesla a annoncé qu'elle construirait sa toute 1ère usine et centre de conception européens en Allemagne, donnant au groupe américain le label convoité «Made in Germany», ajoutant que le site produirait des batteries, des groupes motopropulseurs et des voitures.               

Les salariés d’ArcelorMittal Dunkerque sont en grève depuis le 6 décembre sur le site de Grande-Synthe. Parmi leurs revendications,  figure une hausse des salaires. Mais « la seule et unique réponse de la direction n’a été que le mépris, ne nous prenant pas au sérieux », indique la CGT d’ArcelorMittal  Dunkerque. Pourtant «  tous les secteurs de l’usine sont affectés par cette grève, y compris ceux qui n’étaient pas habitués à débrayer », souligne le syndicat. Alors que les négociations annuelles obligatoires sur les salaires (NAO) se poursuivent à Reims, la CGT  d’ArcelorMittal Dunkerque et de Mardyck a  barré la route aux véhicules lundi 16 décembre.

L'autorité allemande de la concurrence a annoncé jeudi 12 décembre des amendes d'un montant total de 646 M d’€ contre Thyssenkrupp et Salzgitter, les deux principales entreprises du secteur de la sidérurgie allemande, et l'Autrichien Voestalpine pour entente sur les prix. Le Bundeskartellamt (BKartA) a établi que les trois entreprises visées s'étaient entendues sur une surtarification des plaques de tôle vendues en Allemagne entre 2002 et 2016. Voestalpine a dit accepter de payer une amende de 65,5 M d’€. ThyssenKrupp, qui a provisionné 370 M d’€  dans le cadre du dossier instruit par l'Office fédéral de lutte contre les cartels, et Salzgitter n'ont pas fait de commentaire.