Le tribunal de commerce de Vannes (Morbihan) a placé en redressement judiciaire, le 20 avril, les Aciéries de Ploërmel Industrie dont les deux sites industriels sont installés à Ploërmel, dans le Morbihan. Il devrait lui accorder rapidement une période d’observation de plusieurs mois afin de l’aider à se rapprocher d’investisseurs. Bertrand Hemery, le PDG de l’entreprise, indique que ce redressement judiciaire «sécurise l’aciérie» qui peut ainsi geler ses dettes et préparer un adossement éventuel à un ou plusieurs investisseurs en vue de l’accompagner dans la poursuite de son développement.L’entreprise, spécialisée principalement dans les pièces en acier pour le secteur ferroviaire (80% de ses débouchés commerciaux), a réalisé en 2022 un chiffre d’affaires de 7,9 M d’€. Le groupe fabrique aussi des pièces pour les engins de travaux publics, les poids lourds…

Le fabricant d’inox Aperam, coté à la bourse de Luxembourg, a légèrement diminué ses écarts d’alliage de mai relatifs à sa gamme de produits plats en inox austénitiques. La baisse est plus marquée pour le grade 316, la valeur du molybdène ayant nettement reculé récemment. Effectives depuis le 1er mai, les surcharges d’alliage portant sur la catégorie 304 sont passées à 2536 €/t, contre 2599 €/t un mois auparavant. Quant à l’écart d’alliage relatif à la catégorie 316, il a chuté à 4215 €/t, comparativement à 4959 €/t un mois auparavant. Repli moins prononcé pour la catégorie 309S, un inox résistant à la chaleur utilisé dans les applications à haute température, s’élevant désormais à 3460 €/t par rapport à 3549 €/t en avril. A rebours de la tendance baissière, la surcharge s’appliquant à la catégorie 409, la plus prisée des aciers inox  ferritiques a, elle, progressé à 895 €/t, contre 877 €/t en avril.                                   

Le mois dernier, la production autrichienne d’acier brut a bondi de 30,3% en rythme mensuel, à 695 000 t. En revanche, elle s’est contractée de 2,7% par rapport à mars 2022. Au premier trimestre, le pays a produit 1,83 M de t d’acier, ce qui représente une baisse de 8,1% comparativement à la même période de 2022. L’an dernier, les aciéristes autrichiens ont diminué leur production de 4,7% en glissement annuel, à 7,51 M de t, selon des données publiées par Worldsteel. A l’instar de leurs homologues européens, ils ont massivement diminué leur utilisation de capacité au second semestre 2022 sur fond de flambée des coûts de l’électricité et de conditions de marché défavorables. Dans le même temps, le marché domestique a vu affluer des produits importés, dont les tarifs étaient bien plus attractifs que ceux pratiqués localement.

Le 13 avril, Ahmed Benabbas, PDG de Feraal et Alp Topcuoglu, membre du conseil d’administration de Tosyali Algérie, ont signé un protocole d’accord de partenariat portant sur le lancement d’une unité de production de concentré de minerai de fer dans la wilaya de Béchar, au sud-ouest de l’Algérie. Cet accord porte sur la mise en place d’une joint-venture entre les deux sociétés en vue de la réalisation, d’ici moins de 24 mois, d’une unité mixte de production de concentré de minerai de fer à partir de la mine de Gara Djebilet avec une capacité de 500 000 t/an de concentré de minerai de fer à partir 1 M de t de minerai.

Siemens Gamesa, le fabricant d’éoliennes germano-espagnol annonce la conclusion d'un « accord majeur » portant sur la fourniture d’éoliennes destinées à un projet éolien-solaire hybride, en partenariat avec AM Green Energy. Ce projet vise à accélérer la décarbonation de l'industrie sidérurgique indienne.L'accord a été signé avec AM Green Energy Private Ltd, une joint-venture constituée entre ArcelorMittal S.A. et ArcelorMittal Nippon Steel India Limited. Concrètement, il s'agira de fournir 46 éoliennes de catégorie SG 3.6-145 dans la région de Kurnool, une ville de l’Etat d’Andhra Pradesh, au sud de l’Inde.

Nouveau rebondissement dans le dossier Vallourec Umbilicals de Venarey-les-Laumes, en Côte-d'Or.            De fait, les deux actionnaires de l'entreprise, le groupe Vallourec, majoritaire, et Bpifrance (minoritaire avec 49 % du capital), ont annoncé mercredi 7 décembre, annuler la procédure de liquidation judiciaire de l'usine, qui emploie 54 personnes. L'annonce de sa fermeture, le 28 novembre dernier, avait provoqué un tollé chez les salariés, mais également chez de nombreux élus locaux.La CGT, syndicat majoritaire de l'entreprise, dénonçait notamment «une mesure scandaleuse», Vallourec ayant bénéficié « d'un milliard d'euros de fonds publics et 263 M d’€ de Prêt Garanti par l'Etat (PGE) », selon les représentants syndicaux. Conformément au souhait des salariés, qui ont récemment rencontré le ministre de l'Industrie, un administrateur judiciaire va être nommé. Il aura « entre 4 et 5 mois », selon eux, pour trouver un repreneur.

Le 8 décembre, sur le site d’ArcelorMittal, des ministres des gouvernements belge et flamand, ainsi que les dirigeants d'ArcelorMittal et d'ArcelorMittal Europe, ont inauguré ce projet phare de captage et d'utilisation du carbone (CCU). Ce projet de 200 M d’€, dénommé « Steelanol », est une première du genre pour l'industrie sidérurgique européenne. Il utilise une technologie de pointe de recyclage du carbone développée par son partenaire de projet, LanzaTech, l'usine CCU transforme les gaz résiduels riches en carbone du processus de fabrication de l'acier et la biomasse résiduelle en éthanol élaboré. Ce dernier sera commercialisé conjointement par ArcelorMittal et LanzaTech sous la marque Carbalyst.Dès lors que la production aura atteint sa capacité maximale, l'usine de Steelanol produira 80 M de litres d'éthanol, soit près de la moitié de la demande totale actuelle pour le mélange de carburant en Belgique.

La crise énergétique et l'inflation en Europe ont précipité au troisième trimestre la chute des bénéfices d’ArcelorMittal, bien implanté sur le territoire européen. De juillet à septembre, le géant  de l’acier a indiqué a réalisé un bénéfice net de 993 M de $ (963 M d’€)  contre 4,6 mds de $ (4,4 mds d’€) lors du même trimestre l'an passé, soit une baisse de 78%, ramenant à 9 mds de $ (8,7 mds d’€) le bénéfice sur les 9 premiers mois de l'année contre 10,9 mds de $ (10,5 mds d’€)  en 2021. « Les conditions de marché solides dont nous avons bénéficié pendant la majeure partie des deux dernières années se sont détériorées au troisième trimestre, la baisse saisonnière des expéditions, la réduction des niveaux de prix exceptionnels, le déstockage et la hausse des coûts de l'énergie se combinant pour mettre les bénéfices sous pression », a expliqué le directeur général, Aditya Mittal, dans un communiqué.

Le groupe autrichien Voestalpine a annoncé un bénéfice net en forte baisse au deuxième trimestre de son exercice décalé 2022/2023, en raison du ralentissement économique lié aux conséquences de l'invasion russe de l'Ukraine. Sur la période de juillet à septembre, le groupe a enregistré un profit après impôts de 100,6 M d’€, contre 259,2 M d’€ un an plus tôt, en pleine reprise après une année marquée par la crise sanitaire.Son résultat d'exploitation (Ebit) a décéléré dans les mêmes proportions, s'élevant à 176 M d’€, contre 288,4 M d’€ à la même période l'année dernière. L'entreprise a constaté un « début de retenue de la clientèle dans certains segments » et table sur un « ralentissement en Amérique du Nord », où le groupe réalise les deux tiers de ses recettes.

Entre janvier et octobre 2022, les aciéries ukrainiennes ont réduit leur production d'acier brut en raison de l’invasion de leur pays par les troupes russes, d’après Ukrmetallurgprom, l’association ukrainienne de l’acier. Les mauvaises performances découlent de différents facteurs, à l’instar des difficultés logistiques, des conditions de marché défavorables à l’échelle internationale, et la destruction de deux des plus grandes aciéries domestiques, à savoir Azovstal et Ilyich Steelworks. Au cours des dix premiers mois de cette année, la production d’acier brut a totalisé 5,84 M de t, ce qui constitue un plongeon de 67% en rythme annuel.Sur le seul mois d’octobre, les aciéristes ukrainiens ont produit 318 000 t d’acier, ce qui représente une baisse de 6,4% sur un mois.

Le distributeur allemand d’acier et de métaux Klöckner table sur une contraction de ses livraisons et de ses ventes au dernier trimestre sur fond de déstockage conjugué à la correction des prix des produits sidérurgiques. Au troisième trimestre 2022, les expéditions ont totalisé 1,15 M de t, ce qui représente une baisse de 6,5% par rapport au trimestre précédent (1,23 M de t) et de 4% par rapport au troisième trimestre 2021. Au troisième trimestre, si les ventes ont chuté à 2,5 mds d’€, comparativement à 2,6 mds d’€ au second trimestre, elles se sont accrues par rapport à la même période de 2021, durant laquelle elles s’étaient établies à 2 mds d’€. « En dépit d’un environnement économique défavorable, nous avons poursuivi notre stratégie et sommes parvenus à atteindre plusieurs de nos objectifs clés », s’est réjoui Guido Kerkhoff, pdg de Klöckner.

ArcelorMittal a décidé de mettre à l’arrêt temporairement un des deux hauts-fourneaux de son site de Fos-sur-Mer (Bouches-du-Rhône), a annoncé le groupe jeudi 3 novembre. La société fait état de « commandes en baisse  pour la fin 2022 et le début 2023 ».« Dès que les conditions de marché le permettront, nous relancerons une marche à deux hauts-fourneaux à Fos », a indiqué le directeur d’ArcelorMittal Méditerranée, Bruno Ribo. « Oui, il y a une baisse de commandes, mais c’est un mode de gestion qui fait qu’on refuse des commandes, parce qu’elles ne sont pas jugées rentables, donc voilà, la direction préfère recourir au chômage partiel et à l’argent public », a déploré Sandy Poletto, délégué syndical. 

En septembre, la production espagnole d’acier brut a chuté de 19% sur un an, à 1,02 M de t, d’après Unesid, l’association espagnole de la sidérurgie. Si ces volumes sont supérieurs de 50,1% à ceux affichés en août (677 000 t), ils sont néanmoins inférieurs de 21 % à ceux enregistrés en septembre 2021. La production de septembre était la plus élevée depuis mai dernier, période à laquelle elle avait culminé à 1,24 M de t. De septembre 2021 à septembre 2022,  la production s’est lle établie à 13,5 M de t. En dépit des mesures instaurées en juin par le gouvernement espagnol visant à réduire l’impact de la flambée des coûts énergétiques, de nombreux producteurs locaux vont poursuivre leurs coupes de production au 4ème trimestre. ArcelorMittal Espagne et Ferroglobe vont prolonger les mesures de chômage technique sur plusieurs de leurs sites.      

Placés en attente depuis le mois dernier pour une période de quatre mois, les quelque 178 salariés du site luxembourgeois de Liberty Steel à Dudelange, viennent quotidiennement faire du travail de maintenance. Ces salariés commencent à s’interroger sur la stratégie et l’avenir de l’usine.  La direction envisagerait la possibilité de recourir au chômage partiel, mais elle se heurte à certaines dispositions légales, comme la mise en  place d’un plan de maintien dans l’emploi en accord avec les syndicats. «De notre côté, on souhaite qu’un tel plan soit accompagné d’une promesse de vente du site, qui n’a plus produit d’acier depuis longtemps, via un engagement formel. Pour le moment, la direction refuse. Au mieux, elle envisage un partenariat avec un nouvel investisseur. Mais là encore, cela reste très flou », assure un syndicaliste. Quant à la direction de l’usine, elle assure travailler à des solutions tout en expliquant être confronté à une situation complexe entre des prix de l’énergie à la hausse et une demande à la baisse.

La PME suisse Panatere inaugurera dans quelques mois son four solaire industriel à concentration. Un modèle pilote - et une première mondiale - qui lui permettra de fondre un acier vert et local. Fabricant de composants en acier et inox destinés au secteur de l’horlogerie, l’entreprise suisse sera, d’ici quelques mois, la première au monde à utiliser un four solaire industriel pour fondre le métal. « Notre matériau sera 100% recyclé et fondu grâce à une énergie renouvelable », résume avec Liselotte Thuring, en charge du projet. Plutôt que de s’approvisionner avec des barres métalliques recyclées provenant de Chine, Panatere souhaite produire et utiliser son propre acier. Outre ses chutes, l’entreprise collectera sa matière première - copeaux et autres déchets. Elle en fera des lingots. Ces derniers seront ensuite utilisés pour sa production ou vendus à des sociétés homologues intervenant pour l’horlogerie, le médical ou encore l’aéronautique.   

Au Royaume-Uni, la production automobile s’est propulsée de 34% en août sur  un an, à 49 901 unités, d’après des données publiées par SMMT, la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT). Ces belles performances sont attribuables aux « résultats désastreux » enregistrés en 2021. De fait, la production d’août 2022 était inférieure de 46% à celle observée trois ans auparavant, avant la survenue de la crise sanitaire. Malgré quatre mois consécutifs de hausse, les pertes durables résultant des tensions sur les disponibilités à l’échelle internationale subsistent. La production couvrant la période janvier-août 2022, totalisant 511 106 unités, est inférieure de 13,3% à celle observée un an auparavant. D’après SMMT, en 2022, pour la troisième année consécutive, la production britannique d’automobiles devrait s’établir sous la barre de 1 million d’unités. A l’instar de nombreux secteurs, la filière automobile est lourdement pénalisée par l’explosion des coûts de l’énergie. 

L'usine de Genk, filiale du producteur d’inox Aperam est la première entreprise belge à déclarer vouloir utiliser le nouveau régime de chômage temporaire dans le contexte de la crise énergétique. Une mesure effective à compter du 1er octobre. Annoncée la semaine dernière, cette mesure fédérale sera introduite le 1er octobre. La direction de l'entreprise a fait cette demande avant la fermeture complète de l'usine  belge prévue du 28 octobre au 2 novembre prochains. Avec le chômage temporaire dû à la crise énergétique, les allocations de chômage sont légèrement plus élevées. Les travailleurs concernés recevront alors 70% au lieu de 65% de leur salaire, plus un supplément de l'employeur. Les syndicats craignent que cela ne soit le début d'une série de fermetures.De fait, Aperam a déjà décidé de réduire la production d'inox dans son usine du Limbourg à la fin du mois d'août.

L'aciérie Ascoval, basée à Saint-Saulve (Nord), va réduire de moitié, au maximum, sa production d'acier d'octobre à décembre. D’après la direction du groupe allemand Saarstahl, qui l'a acquise en 2021 et assure vouloir continuer à y investir, cette décision est attribuable à  l’explosion des coûts de l'énergie. « Alors que d'autres aciéries  ferment ou suspendent temporairement la production, nous agissons de manière responsable », souligne le groupe nordiste. Le site, qui emploie quelque 300 salariés, fonctionne avec des fours électriques.En octobre, les fours seront éteints le lundi, puis en novembre et décembre, ils fonctionneront du mercredi au dimanche matin, selon  le  porte-parole de la société allemande.Les syndicats ont également « accepté le travail de nuit et les heures supplémentaires pour réduire les coûts ».

Le groupe Tosyali Algérie, implanté à Bethioua, dans la région d’Oran,  vient d’exporter 15.000 t de tubes en spirale anti-corrosion vers l’Angola. L’opération d’exportation de ces tubes d’une longueur de 55 mètres  s’est déroulée en trois phases à partir du port d’Arzew . La valeur totale de ces tubes spirales, les premiers du genre en termes de longueur, est de 20 M de $ (21 M d’€), a précisé Ramzi Azzi, directeur du commerce extérieur et du suivi des investissements à Tosyali Algérie. Ce dernier a précisé  que d’autres opérations d’exportation vers la Tunisie et d’autres pays africains sont programmées pour le mois d’octobre. 

S’il a évité en mai la liquidation judiciaire, le site belge de Liberty Steel Liège-Dudelange reste en mauvaise posture. Une situation aggravée par l’explosion des prix de l’énergie, conjuguée au désintérêt durable des clients. Il a d’ailleurs récemment mis en vente le Centre Acier de Flemalle. Dans ce contexte, les travailleurs de l’entreprise sont  très inquiets pour leur avenir. Après deux jours d’activité en juillet, les salariés du site de Dudelange ont à nouveau travaillé deux jours à la fin du mois d’août. Un syndicaliste avait vu dans ce redémarrage temporaire de simples « coups d'étincelles pour rassurer, mais rien d'assuré ou de fiable ». Selon Jordan Atanasov, du syndicat belge CSC METEA, « la situation est tellement critique que l’on craint une nouvelle liquidation, voire un dépôt de bilan. Nous refusons ces deux scénarios catégoriquement. »