La cokerie du site d'ArcelorMittal à Florange, qui emploie 170 salariés, "sera arrêtée fin avril avec une visée d'arrêt définitif dans les meilleurs délais", a annoncé  le groupe dans un communiqué à l'issue d'un comité social économique (CSE). "Ce projet fait suite au ralentissement du site de Dunkerque, qui a fortement réduit le besoin de coke de la société" avec la crise du Covid-19, précise le leader mondial de l'acier. Le groupe avait annoncé en février que l'installation serait arrêtée à l'horizon 2022-2023, mais "cette crise rend nécessaire la mise en oeuvre de mesures d'adaptation, afin de préserver les actifs de l'entreprise pour permettre sa continuité et de la mettre dans les meilleures conditions possibles de reprise lorsque la crise sanitaire s'achèvera", est-il expliqué. "Ces dernières semaines, la crise du Covid-19 a profondément perturbé notre environnement commercial et économique: la demande a brutalement ralenti sur de nombreux segments de marché, dont l'automobile et dans une moindre mesure l'industrie et la construction, même si elle reste soutenue dans les aciers pour emballage alimentaire", ajoute le groupe

Assemblée générale à huis clos et à fort enjeu pour Vallourec, le fabricant français de tubes en acier sans soudure lundi 7 avril. Si le nouveau président du directoire Édouard Guinotte a souligné que Vallourec était aujourd'hui un groupe « beaucoup plus agile et beaucoup plus compétitif » que lors du précédent bas de cycle pétrolier en 2015, il a annoncé qu'il allait réduire de plus d'un tiers ses effectifs en Amérique du Nord, en raison d'une « baisse d'activité imprévue, soudaine et importante confirmée par ses clients du secteur pétrolier et gazier. » Le fabricant de tubes sans soudure pour l'industrie pétrolière va supprimer dans les semaines à venir « plus de 900 postes [...] dans toutes les usines ainsi que dans les fonctions de soutien en Amérique du Nord », a-il indiqué dans un communiqué. « Les décisions annoncées aujourd'hui sont nécessaires dans un environnement qui se détériore rapidement, mais elles préservent notre capacité à servir efficacement nos clients », a déclaré Edouard Guinotte, président du conseil d'administration de Vallourec

Depuis cinq semaines, le marché sidérurgique américain a vu ses taux de production accuser un net repli sur fond de pandémie du Covid-19. La semaine 14, la production a ainsi chuté à son plus bas point depuis janvier 2016, un recul significatif ayant été enregistré dans toutes les régions. Le taux d’utilisation de capacité a chuté sous la barre des 70%. Durant la période considéré, la semaine s’achevant le 4 avril, la production d’acier brut a ainsi  totalisé 1534 M de t courtes (1391,6 M de t métriques), ce qui constitue un repli de 8% sur une semaine, selon l’American Iron and Steel Institute (AISI). Le taux d’utilisation des capacités a reculé de 2,3%, à 68,5%. Depuis début 2020, la production d’acier brut s’est contractée de 3%, à 25,1 M de t courtes (22,77 M de t métriques).

L'aciériste Schmolz + Bickenbach a finalisé la restructuration de son refinancement avec succès. Après une augmentation de capital de 325 M de francs suisses (307,7 M d'€) en janvier 2020, l'entreprise a conclu de nouveaux accords de financements avec ses banques et son actionnaire de référence Bigpoint Holding, a indiqué la société lucernoise. Le financement du groupe est désormais fondé sur trois piliers. Le crédit syndiqué déjà existant a été relevé de 90 M d’€, à 465 M d’€ et sa durée prolongée de cinq ans à mars 2025. De plus, l'entreprise a obtenu de son actionnaire de référence Bigpoint, qui détient 49,6% des actions, un prêt de 95 M d’€ de la même durée. Le refinancement est associé à un programme d'amélioration opérationnelle et de transformation. En raison du coronavirus, dont les effets sont déjà palpables, l'entreprise évalue dans quels pays et pour quelles sociétés elle pourrait obtenir un soutien étatique. La sécurité des places de travail et la liquidité figure au premier plan.

La tension est extrême pour Vallourec. Le spécialiste français des tubes pour l’industrie pétrolière subit de plein fouet la chute du baril. Son cours de Bourse a été divisé par deux en un mois et les investisseurs s’inquiètent pour sa survie. Juste avant la crise, le groupe avait annoncé une augmentation de capital de 800 M d’€ pour renforcer ses fonds propres. Une condition exigée par les banques pour accorder à Vallourec de nouvelles lignes de crédit. Dans des conditions de marchés chaotiques, cette levée de fonds est devenue mission impossible. La BPI, l’un de ses deux grands actionnaires, ne veut pas renflouer dans l’urgence l’entreprise qui dispose de suffisamment de liquidités. Mais c'est un signal fort qui devrait pousser Vallourec à se lancer dans une lourde restructuration de ses 2 mds d’€ de dettes. En 2016, l’entreprise avait déjà été sauvée par la BPI et Nippon Steel. Si la banque publique d’investissement refusait de remettre encore au pot, elle ouvrirait à la voie à une reprise de Vallourec par son concurrent japonais.

La demande d'acier  pourrait exploser aux USA après que l’administration Trump a lancé un programme d’investissements massifs dans les infrastructures visant à stimuler l’économie domestique. Le 31 mars dernier, Donald Trump a appelé à investir jusqu’à 2000 mds de $ (1829,6 mds d€) dans le secteur des infrastructures en vue de faire face à l’impact de la pandémie de Covid-19. La politique de taux d’intérêt faibles devrait permettre de contracter des prêts à des taux peu élevés afin de rénover des routes, des ponts et des tunnels. « Les taux d’intérêt étant NULS, le moment est venu de déposer notre projet de loi sur les infrastructures attendu de longue date. Il devrait être de GRANDE AMPLEUR et AMBITIEUX, d’un montant de deux milliards de dollars, et se focaliser uniquement sur les emplois et la reconstruction de ce qui fut autrefois les grandes infrastructures de notre pays », a twitté Donald Trump. Si le projet de loi est accepté, cette initiative dopera la consommation d’acier aux Etats-Unis ce dont bénéficieront en priorité les sidérurgistes locaux, le pays se voyant imposer de lourdes taxes sur les importations d’acier. Quelques jours auparavant, le Président américain avait signé un projet de loi d’un montant équivalent destiné à atténuer les dommages économiques résultant de la pandémie. 

ArcelorMittal a reçu ces derniers jours « un courrier du ministère de l’Economie pour la fabrication de tôles à Montataire (Oise). Celles-ci serviraient, entre autres, pour la fabrication de cercueils. Espérons quand même qu’il ne s’agit pas de la seule motivation du ministère pour redémarrer la production du site de Montataire », a écrit dimanche 29 mars dans un communiqué  un syndicat du groupe, selon lequel « ArcelorMittal serait un fournisseur de rang 2 et qu’il y aurait 5 à 6 jours d’activité » sur l’un de ses sites de packaging.

Depuis plusieurs jours, la rumeur était persistante chez ArcelorMittal, dont les sites de production ont fermé les uns après les autres ou ont ralenti fortement leur production en France à l’exception de celui de Florange que le géant de l’acier est en train de relancer depuis le mercredi 25 mars après une pause d’une semaine . « La société serait notamment sollicitée pour fabriquer le couvercle et des armatures de cercueils dans le cadre de l’épidémie de Covid-19 », confirme une source interne.

ArcelorMittal va réduire sa production en Europe en raison de la crise du coronavirus. Le plus important producteur d'acier hors de Chine avait pour projet d'augmenter sa production mais abandonne ses plans. L'entreprise fournira notamment moins d'acier plat. Ce type d'acier est beaucoup utilisé par les constructeurs automobiles mais ceux-ci ont fermé leurs usines à cause du coronavirus. ArcelorMittal qui possède aussi des usines en Belgique n'a pas donné de détails sur la baisse de production. Selon des sources syndicales, plusieurs divisions italiennes fermeront leurs portes. En Pologne, le redémarrage prévu d'un haut fourneau serait reporté.

Sans surprise, la chute est générale mais limitée dans les métaux de base : cuivre, aluminium, nickel, zinc. L'écroulement des prix est également important  dans le secteur de l’énergie avec la baisse historique des prix du gaz naturel et la guerre du pétrole entre Riyad et Moscou. Elle l'est également pour certaines denrées: sucre, cacao, coton...Mais d'autres segments résistent, notamment la sidérurgie. La courbe en V du prix du minerai de fer, passé de 95 $, avant le nouvel an chinois, puis logiquement à 80 $ au moment des fêtes, et 90 $ actuellement, s'explique de deux manières. D'une part, les aciéries chinoises, les premières au monde, sont situées loin de la province de Wuhan et sont restées dynamiques malgré la crise ; d'autre part, la production de minerai de fer chinois s'est affaissée lors du nouvel an chinois sans s'être réellement relevée depuis. En conséquence, plus que par le passé les prix des importations de fer australien et brésilien se sont alignés sur la demande. Les prix de l'acier amorcent également  depuis peu une courbe en V, à l’instar de ceux d’autres matières liées à la sidérurgie, à l’instar de ceux du molybdène ou du fret maritime.

Thyssenkrupp a annoncé mercredi 25 mars la suppression de 3000 postes dans sa branche sidérurgie, soit 1000 de plus que précédemment annoncé. Déjà en crise, cette activité est plombée par l'impact de la pandémie de coronavirus. Le groupe a conclu un accord avec le syndicat IG Metall prévoyant de supprimer « 2000 postes dans les trois prochaines années et 1000 postes de plus d'ici 2026 », sur un total de 27 000 dans la branche, soit plus de 10% de ses effectifs. Ces suppressions d'emplois en Allemagne sont nécessaires pour répondre « au défi énorme dans le secteur de l'acier » affecté par la chute de l'activité mondiale consécutive à la pandémie de coronavirus, a expliqué le groupe dans un communiqué, précisant toutefois vouloir « éviter des licenciements secs ». L'entreprise s'est entendue avec les représentants du personnel sur un plan, selon lequel les salariés contraints au chômage technique recevront 80% de leur salaire, a-t-elle également indiqué

D’après Worldsteel, l’Association internationale de l’acier, la production internationale d’acier brut a poursuivi son ascension en février, à 143,3 M de t, soit une progression de 2,8% sur un an. Une nouvelle fois, la Chine, dont la production s’est accrue de 5% en rythme annuel et représentait 52,1% de celle enregistrée à l’échelle internationale, était le principal catalyseur de cet élan haussier.D’autres pays, à l’instar de l’Inde (+1,5% sur un an), du Japon (+2,2%), de la Corée du Sud (+2,2%),la Turquie (+8%), les USA (+3%), l’Ukraine (+1,2%) ont également vu leur production se redresser. La situation est bien moins réjouissante pour l’UE des 28, où la production a décliné de 9% sur un an, à 12,3 M de t en février.

Après plusieurs années compliquées liées à la chute des cours du brut entre 2014 et 2018,  Vallourec, le géant des tubes sans soudure pour l'industrie pétrolière a publié des résultats financiers en amélioration au titre de 2019. Vallourec est parvenu à réduire sa perte nette et sa consommation de cash, passant de 494 à 41 M d’€ entre 2018 et 2019.

 Au quatrième trimestre, le groupe a même dégagé un flux de trésorerie positif de 76 M d’€. Toutefois, Vallourec continue d'être handicapé par son endettement. A l'occasion de la publication de ses résultats annuels le 20 février, le groupe a annoncé une nouvelle augmentation de capital de 800 M d’€ au deuxième trimestre 2020.

Les deux principaux actionnaires, Bpifrance et Nippon Steel souscriront à cette levée de fonds.

Le Suisse Schmolz+Bickenbach (S+B), en plein processus de restructuration, a creusé sa perte nette pour l'exercice 2019. Pour l'année en cours, le groupe de Lucerne ambitionne de réaliser un bénéfice opérationnel brut ajusté (Ebitda) meilleur que celui de 2019. « Nous avons eu une année difficile avec beaucoup de défis », a relevé  le directeur général Clemens Iller lors de la conférence de bilan à Zurich.

Durant l'exercice en cours, le résultat net s'est inscrit à -521 M d’€ contre une perte de 0,7 M , a indiqué un communiqué. Le groupe ayant récemment réalisé une augmentation de capital pour assurer son avenir a dû inscrire des ajustements de valeur de 313 M d’€, rappelle-t-il.

Le bénéfice opérationnel brut ajusté (Ebitda) pour sa part s'est effondré de 78,4% sur un an à 51,2 M d’€ Quant à l'Ebitda, il est à -12,5 M d’€ après 251,4 M d’€ et la marge correspondante s'est établie à -0,4% contre 7,6%. Le chiffre d'affaires a chuté de 10% à 2,98 mds. 

Le groupe indien Tata Steel prévoit de supprimer 1.250 emplois en Europe alors qu'il fait face à des « circonstances délicates », a déclaré le directeur général Henrik Adam dans une note interne. « Notre situation financière est grave et il y a un besoin urgent d'améliorer la performance de notre entreprise et notre situation de trésorerie », a-t-il écrit. En marge de cette suppression d'emplois, qui serait moitié moins importante que celle annoncée l'an dernier par l'entreprise, Tata Steel a déclaré qu'il ne remplacerait pas les salariés partis à la retraite ou ayant quitté l'entreprise. Le groupe indien a annoncé en novembre dernier qu'il entendait supprimer 3.000 emplois en Europe. D'après la note interne, il a présenté les détails d'un programme de transformation de ses activités et continue d'échanger avec ses représentants en Europe pour réduire autant que possible le nombre de suppressions d'emplois.

Dû à la propagation rapide du Covid-19 en Europe, Messe Düsseldorf, l’organisateur des salons internationaux Tube & Wire (tuyaux, tubes et câbles) qui devaient se tenir du 30 mars au 3 avril à Düsseldorf a reporté sine die ces manifestations commerciales. Cet événement majeur pour l’industrie sidérurgique européenne, lequel a lieu tous les deux ans, avait attiré 71 000 visiteurs lors de la dernière édition en 2018.

 L’organisateur se conforme aux recommandations de la cellule de gestion de crise des autorités allemandes. Outre les risques sanitaires, l’épidémie virale suscite des incertitudes  parmi les exposants et visiteurs ainsi que des perturbations liées aux déplacements, ce qui mettrait en péril le succès de ces salons.

 Outre-Rhin, la majorité des cas de coronavirus ont été recensés dans la région de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, où se trouve Düsseldorf. Ni l’offre, ni la production ne sont affectées pour le moment, mais le marché, anticipant des tensions sur les disponibilités, se montre nerveux.

Le Chinois Jingye va finaliser le rachat du groupe de sidérurgie en faillite British Steel mais précise que la transaction ne comprend pas l’usine française d’Hayange, Paris n’ayant pas encore exprimé son avis sur l’opération. Jingye «a trouvé un accord pour finaliser son rachat de British Steel» au liquidateur public le 9 mars. La transaction n’inclut toutefois pas les parts de British Steel dans Redcar Bulk Terminal (RBT), terminal de chargement britannique, ou dans British Steel France et son usine d’Hayange, fait valoir un communiqué mardi, justifiant que «le gouvernement français n’a pas encore rendu son avis ou dit quand il comptait le donner». Ce rachat va «préserver 3'200 emplois qualifiés à Scunthorpe,  la principale usine du groupe britannique, à Teesside et ailleurs», précise le chinois, qui ajoute que la finalisation de cette prise de contrôle va « débloquer un investissement promis de 1,2 md de £ pour moderniser le site et améliorer son efficacité énergétique».

Après Chinaplas 2020, reprogrammé du 3 au 6 août (il devait se tenir en avril), le coronavirus continue de perturber l’organisation des salons professionnels : à Paris, JEC Group annonce ainsi le report au 12-14 mai du JEC World 2020, qui devait initialement avoir lieu du 3 au 5 mars.

Le chimiste belge Solvay annonce la suppression nette de 350 postes d’ici fin 2021 dans le monde, dont 100 en France. Il va supprimer 500 postes, dont « un nombre représentatif de hautes directions », et en créer 150 dans le secteur des matériaux avancés, fournissant notamment les composites pour l’aéronautique.

Tulachermet arrête son haut-fourneau n°3 pendant 25 jours à compter de début mars, pour y effectuer des réparations. D'une capacité de 4.500 tonnes par jour, le haut-fourneau n°3 assure 70% de la production de l’usine. L’arrêt du four n°3 se traduira par une baisse de la production de 113.000 tonnes en mars.

Leader mondial des PA 6.6, l'Américain Ascend Performance Materials a racheté au groupe italien D’Ottavio les sociétés Poliblend et Esseti Plast. L’opération porte entre autres sur une usine de production à Mozzate, sur les mélanges maîtres d’Esseti Plast, et sur les plastiques techniques de Poliblend (grades vierges et recyclés de PA 6.6, PA6, PBT et POM).