En avril, la production chinoise d'acier brut a reculé de 7 % par rapport à mars, à rebours des prévisions établies par les analystes. De fait, ces derniers anticipaient une progression, sur fond de bénéfices solides et d'exportations robustes. Le géant asiatique a produit 86,02 M de t  d'acier brut le mois dernier, soit un niveau stable sur un an, mais en repli par rapport aux 92,84 M de t produites en mars, selon le Bureau National des Statistiques. Au vu du niveau de production affiché en avril, les volumes quotidiens s’établissent à environ 2,87 M de t, comparativement à 2,99 M de t en mars,  et 2,86 M de t en avril 2024. Au cours des quatre premiers mois de 2025, la Chine a produit  345,35 M de t d'acier brut, soit une progression de 0,4 % sur un an, malgré l'annonce, par Pékin en mars, de programmes de restructurations du secteur sidérurgique par des réductions de production.                                           

ArcelorMittal a annoncé, jeudi 15 mai, qu'il relançait son projet massif de décarbonation sur son site de Dunkerque, suspendu depuis fin 2024. Le groupe maintient néanmoins son plan de suppression de 636 postes, dont près de la moitié à Dunkerque. Le géant de l'acier confirme son intention d'investir 1,2 md d’€ sur le site nordiste en vue de construire son premier four à arc électrique.Ces travaux de grande envergure devraient être lancés d’ici fin 2025 ou début 2026, le démarrage du four électrique étant lui programmé fin 2028. Ce four devrait produire 2 M de t par an, soit l'équivalent de l'actuel haut-fourneau 3. Ce projet vise à réduire de 20% les émissions de C0₂ sur le site de Dunkerque. Frappé de plein fouet par la crise de la sidérurgie en Europe, ArcelorMittal avait annoncé, fin novembre, qu'il suspendait son investissement en vue de produire de l'acier vert à Dunkerque. Mais l'adoption, par la Commission européenne, du Plan acier en mars change la donne. De fait, le géant de l'acier se dit confiant vis-à-vis des mesures annoncées par Bruxelles. Le Plan acier, prévoit, outre la restriction des importations d’acier à 15%, la mise en place du mécanisme d'ajustement carbone aux frontières de l'Europe.

Thyssenkrupp a renoué avec les bénéfices entre janvier et mars derniers. Tirant profit d'une cession dans sa division acier, Thyssenkrupp Steel, le groupe a maintenu ses prévisions annuelles. Il est néanmoins resté fragilisé par les mauvaises performances de ses divisions spécialisées dans l’acier, les pièces automobiles et la distribution de matériel, lesquelles ont pesé sur les commandes au premier trimestre, en repli de 6%, sur un an, à 8,1 M d’€. L’unité sidérurgique a enregistré une perte de 90 M d’€, imputable aux coûts élevés de l’énergie et aux investissements nécessaires à sa décarbonation laborieuse. Au 2^ème trimestre de son exercice décalé 2024/2025, le bénéfice net est ressorti à 167 M d’€, contre une perte nette de 72 M d’€ un an plus tôt. C'est une première après six trimestres consécutifs dans le rouge. Quant aux analystes, ils s'attendaient, eux, à un bénéfice net supérieur, à 235 M d’€. Le groupe a principalement été soutenu par la vente de son activité d'acier électrique de sa filiale indienne pour 270 M d’€. Quant au résultat opérationnel ajusté (EBIT), il s’est effondré à 19 M d’€, soit une chute de 90% sur un an. Ceci s’explique principalement par la baisse de 5% du chiffre d'affaires global, à 8,6 M d’€, sur fond de faiblesse de la demande et des prix de l’acier. Thyssenkrupp a entrepris une réorganisation massive, se traduisant par la suppression de milliers de postes et la réduction de la production chez Thyssenkrupp Steel.

Au premier trimestre, si le résultat brut d’exploitation (RBE) de Vallourec, spécialiste de tubes en acier sans soudure, a reculé de 3% sur un an, à 207 M d’€, il reste néanmoins supérieur aux attentes, estimées à 202 M d’€.  Le RBE du deuxième trimestre est, lui, attendu entre 170 et 200 M d’€. Le RBE Groupe de l'exercice 2025 devrait, lui, refléter une progression au second semestre, porté, « pour le segment Tubes, par des livraisons à l'international en hausse au second semestre en raison d'importantes prises de commandes au cours des récents trimestres ».Le chiffre d’affaires, lui, est quasiment stable à 991 M d’€, comparé au premier trimestre 2024. Quant à la trésorerie nette, elle est redevenue positive, à 112 M d’€, en hausse de 91 M d’€ par rapport au dernier trimestre 2024. Par ailleurs, la dette nette de Vallourec est tombée à zéro en 2024, avec un an d’avance sur le plan initial, et la trésorerie nette est attendue par le consensus des analystes calculé par Factset à 274 M d’€ cette année, puis 549 M d’€ en 2026. « Nous sommes satisfaits des résultats du premier trimestre 2025, qui se situent dans le haut de la fourchette précédemment communiquée. Ces performances commerciales nous permettent de continuer à anticiper une amélioration de notre rentabilité au cours du second semestre », a souligné Philippe Guillemot, directeur général de Vallourec.  

Thyssenkrupp Steel, la division acier de Thyssenkrupp a annoncé, mercredi 30 avril, avoir trouvé un accord de principe avec le syndicat IG Metall concernant sa restructuration prévue, précisant que son objectif était d’éviter tout licenciement forcé. Cet accord intervient après l’annonce, fin novembre, par Thyssenkrupp, au sein de sa division acier, de la suppression de 5000 emplois, tandis que 6000 autres feront l’objet  d’une externalisation, à l’horizon 2030. Il ouvre la voie à des discussions plus approfondies, qui devraient aboutir à un nouvel accord salarial collectif d’ici l’été.La conclusion d’un accord salarial était jugée comme une étape clé avant que le conglomérat ne puisse céder, comme prévu, une participation supplémentaire de 30% de Thyssenkrupp Steel à Daniel Kretinsky. Le milliardaire tchèque détient déjà une participation de 20% via sa holding EPCG. L’objectif étant de créer une société détenue à parts égales.

En Turquie, l’instabilité macroéconomique redéfinit les prévisions établies initialement par la filière sidérurgique. L’accroissement des importations, conjugué à l’impact défavorable du durcissement des politiques monétaire et fiscale sur la consommation locale d’acier, a tempéré l’attitude optimiste adoptée par de nombreux opérateurs du secteur au début de cette année. « Au vu des tensions et incertitudes croissantes à l’échelle internationale, lesquelles nous incitent à la plus grande prudence, nous avons été contraints de réviser nos perspectives économiques pour le deuxième semestre », a commenté Veysel Yayan, le secrétaire général de TCUD, l’association des sidérurgistes turcs. Au premier trimestre, la production d’acier s’est contractée de 3,4% en rythme annuel, à 9,3 M de t, ce qui place la Turquie au septième rang parmi les dix plus gros producteurs mondiaux d’acier. Quant à la consommation de produits finis, elle a totalisé 2,6 M de t en mars, soit une chute de 23,2% par rapport à la même période de 2024. La consommation a reculé de 7,3% sur un an au premier trimestre, à 9,1 M de t, sur fond d’essoufflement de la production industrielle.

Outre-Rhin, les prix des profilés ont légèrement renchéri au cours des dernières semaines. Si les conditions de marché sont défavorables, les restrictions sur les importations constituent, elles, un facteur de soutien. En revanche, l’essoufflement des prix des ferrailles pourrait contrecarrer un nouveau mouvement haussier. D’après un acheteur berlinois, les usines, lesquelles se sont récemment procuré la matière première à des tarifs inférieurs à ceux proposés auparavant, n’auront d’autre choix que d’octroyer des remises à leurs clients. Un avis que ne partage pas un  autre opérateur, selon lequel le marché des ferrailles exerce désormais une influence moindre sur le segment des produits longs, les coûts de l’énergie ainsi que la révision des mesures de sauvegarde dictant plutôt la tendance. Comme elles l’ont déjà fait savoir en mars, les usines allemandes ciblent un prix de transaction de 800 €/t livré pour mai. Cet objectif est toutefois jugé bien trop ambitieux par de nombreux consommateurs, peu disposés à s’acquitter de plus de 780 €/t livré.                                      

Plusieurs provinces chinoises ont récemment organisé des réunions conjointes entre les représentants du gouvernement et les groupes sidérurgiques en vue de débattre des réductions de production obligatoires. L’authenticité de cette annonce a été confirmée par une usine clé basée à Jiangsu, la 2^ème plus grande région productrice d’acier du pays. Le gouvernement n’a toutefois publié aucun communiqué officiel à ce sujet. Cette usine considère que de telles restrictions s’imposent, la guerre commerciale entre la Chine et les Etats-Unis ayant contribué à peser sur la demande d’acier à l’échelle nationale. Certaines sources ont révélé que cette année, les aciéries basées dans les provinces de Jiangsu et Shaanxi seront tenues de réduire leur production respectivement de, 6 M de t et 1 M de t par rapport à 2024. L’an dernier, ces deux provinces ont produit respectivement 119 M de t et 13 M de t.   

Les sidérurgistes nord-africains, portés par les belles performances enregistrées en Algérie et Lybie ont vu leur production d’acier brut progresser au premier trimestre. A rebours de cette tendance, l’Egypte, la plus grosse région productrice d’acier en Afrique du Nord, a, elle, affiché une baisse. Au premier trimestre, la production des pays du Maghreb a ainsi augmenté de 4,2% sur un an, à 4,5 M de t, selon des données publiées par Worldsteel. Cet élan haussier était attribuable au dynamisme de l’Algérie et de la Lybie, dont la production s’est accrue de, respectivement 16,8%, à 1,3 M de t et de 33,4%, à 280 544 t. Quant au Maroc, le troisième plus gros producteur de la région, il a enregistré une hausse bien moins marquée (+1,4%, à 360 000 t). Le scénario était nettement moins réjouissant du côté de l’Egypte, laquelle a vu sa production se contracter de 2,9% en rythme annuel entre janvier et mars derniers, à 2,6 M de t. « Les mauvais résultats de l’Egypte s’expliquent essentiellement par le repli de la demande domestique, la pression sur les coûts émanant de la dévaluation monétaire et de l’inflation, les perturbations liées à l’approvisionnement en énergie ainsi qu’à l’afflux d’importations attractives de produits semi-finis », a commenté un aciériste égyptien.

Vendredi 25 avril, le tribunal de commerce de Rennes a validé l’offre de reprise, par Europlasma, de la Fonderie de Bretagne (FDB), située à Caudan, près de Lorient. Le repreneur, spécialisé dans la gestion des déchets et la fabrication de pièces forgées, notamment pour l’armement, était le seul candidat en lice. Malgré les controverses concernant ses reprsies d'entreprises en difficulté ces dernières années, la société landaise a obtenu gain de cause auprès des magistrats rennais. Le groupe dirigé par Jérôme Garnache-Creuillot avait présenté, le 16 avril, son offre révisée après les négociations avec les syndicats.« Après plusieurs mois d’incertitude, cette décision constitue un soulagement pour toute l’entreprise et ses salariés » commente la direction de FDB dans son communiqué. Cette dernière y voit « une opportunité unique de permettre un accroissement rapide de la production et une accélération de la diversification des activités en dehors du secteur automobile ».Europlasma envisage d’orienter la production de FDB vers des corps creux pour la fabrication d’obus de mortier, qui pourrait atteindre 24000 unités par jour et représenterait déjà 53% du chiffre d’affaires fin 2025, selon son plan.Les activités liées à Renault ainsi qu’à la diversification vers le secteur ferroviaire et le matériel agricole, n’auront, à terme, qu’une importance « accessoire ». Ainsi, les commandes du constructeur automobile passeront de 95% du chiffre d’affaires en 2024, à 7% d’ici 2029, d’après les prévisions d’Europlasma.

Le marché russe de l’inox devrait se redresser de 1,7% sur un an cette année, après avoir affiché de mauvais résultats en 2024, d’après Georgy Illarionov, responsable des ventes du groupe Red October. « En 2024, la consommation de tous les produits laminés à chaud en inox s’est contractée de 5,2% sur un an, tandis que, sur la période considérée, la production domestique s’est tassée de 15% », a précisé le groupe. En février dernier, la production russe d’inox a reculé de 14% en rythme annuel, à 22 200 t. Même scénario sur la période janvier-février, durant laquelle elle a atteint 44 500 t (-10,3% sur un an).    

En mars, la production automobile espagnole a reculé sur un mois, alors qu’elle s’est accrue en rythme annuel. « Après avoir mollement démarré l’année, le mois de mars a marqué un tournant pour la filière automobile locale. Les volumes de production ont progressé et ce, grâce aux efforts déployés par les constructeurs visant à ajuster la capacité de production à une saisonnalité favorable », a commenté Jose Lopez-Tafall, président d’Anfac, l’association espagnole de l’automobile. « La reprise complète de l’activité dépendra de facteurs clés tels que la stabilité du marché, la croissance de la demande et l’évolution de la situation géopolitique résultant de la politique protectionniste adoptée par les Etats-Unis », a précisé le dirigeant. Le mois dernier, la production a diminué à 208 778 voitures, contre 213 173 unités en février. Le nombre de voitures était aussi inférieur (- 6,9%) sur un an. Sur ce total, 60,8% étaient des voitures diesel et à essence. La production du 1^er trimestre s’est établie à 590 882 unités, soit une progression de 9,8% en rythme annuel. Les exportations, se sont aussi accrues en mars, à 180 495 unités, contre 179 080 unités le mois précédent. Les marchés européens détenaient une part de 92,9% des livraisons espagnoles en mars. Au 1^er trimestre, les exportations se sont contractées de 13,6% sur un an, à 500 817 véhicules.                      

ArcelorMittal va réduire ses effectifs dans ses sites du nord de la France. Ainsi, sur les  sept usines basés à Dunkerque, Florange, Basse-Indre, Mardyck, Mouzon, Desvres et Montataire, constituant le « cluster nord » d’ArcelorMittal France, 600 salariés, sur un total d’environ 7.100, pourraient potentiellement être impactés.La direction du groupe justifie les suppressions de postes par le   manque de compétitivité de la filière sidérurgique européenne et le transfert vers l’Inde de certaines fonctions support de tous ses sites européens. Mercredi 23 avril, un comité social d’entreprise était en cours pour la partie France, au siège français de Saint-Denis (Seine Saint-Denis), et un autre, au niveau européen, à Luxembourg. « À ce stade, il est trop tôt pour chiffrer le nombre de personnes qui pourraient être concernées », a commenté la direction. Selon deux sources syndicales, à l’échelle européenne, entre « 1250 et 1400 postes » dans les fonctions non directement liées à la production d’acier seront délocalisés en Inde ou en Pologne.« Le plan acier européen que j'ai présenté le 19 mars intègre l'ensemble des demandes qui avaient été formulées par ArcelorMittal pour maintenir les sites de production. D’où mon incompréhension », a affirmé Stéphane Séjourné, commissaire européen à l’Industrie. 

British Steel a annoncé, mardi 22 avril, qu’il renonçait au plan de licenciement des 2700 salariés des deux derniers hauts fourneaux de Scunthorpe, au nord de l’Angleterre. Leur fermeture avait été annoncée par le propriétaire chinois Jingye avant que le gouvernement ne prenne le contrôle de la société britannique. Le groupe chinois avait annoncé, fin mars, son intention de mettre à l’arrêt les deux hauts fourneaux,  faute de rentabilité. Suite à l’échec des négociations, le gouvernement britannique avait fait voter, le 11 avril au Parlement, une législation d'urgence forçant British Steel à poursuivre son activité, sous peine de sanctions. Deux directeurs intérimaires avaient ensuite été nommés.Cet épisode a provoqué des tensions avec la Chine, le ministre britannique du Commerce Jonathan Reynolds ayant estimé que son pays avait péché par « naïveté » en autorisant l’acquisition, en 2020, de British Steel par Jingye. Certains députés britanniques de l'opposition ont, pour leur part,  soupçonné Pékin d'ingérence, accusant même Jingye de « sabotage industriel ».L’objectif de Londres est désormais de trouver un partenaire privé,  mais une nationalisation semble l’option la plus probable. Si British Steel était nationalisée, il s’agirait du plus grand sauvetage de l’État depuis la prise en charge de plusieurs banques en 2008. 

Dans le cadre du vaste projet de restructuration de l’aciérie de Port Talbot, au Pays de Galles, Clecim, une société basée dans la Loire spécialisée dans les lignes de parachèvement de l’acier, a signé une commande de 40 M d’€ avec Tata Steel UK. Clecim fournira une ligne de décapage d’une capacité annuelle de 1,8 M de t, qui sera installée à partir de 2027-2028 sur le vaste complexe sidérurgique gallois en pleine restructuration. Cette installation, représentant un investissement de 1,25 md de £, (1,45 md d’€) dont 500 M de £ (581,6 M d’€) apportés par le gouvernement britannique, remplacera un équipement d’ancienne génération. L’objectif étant de décarboner le  site, les hauts fourneaux fonctionnant au charbon seront remplacés par des fours électriques. Cette commande clé devrait lui permettre de doper son chiffre d’affaires en 2026, après que ce dernier a stagné autour de 50 M d’€ en 2024, une année marquée par des périodes d’activité partielle.Ce sera également l’occasion pour la société dirigée par Thomas Comte de lancer au moins une dizaine de recrutements alors que les effectifs sont tombés à 190 personnes.

La décision du tribunal de Commerce de Rennes (Ille-et-Vilaine) concernant l'offre de reprise de la Fonderie de Bretagne (FDB), ancien site de Renault, par Europlasma, a été mise en délibéré jusqu'au 25 avril. Europlasma, groupe landais de traitement de déchets dangereux qui s'est diversifié dans les munitions, s’intéresse à la fonderie, jusqu’alors spécialisée dans les pièces automobiles, pour y produire de l’armement. Seul repreneur désormais en lice, Europlasma s'est engagé à investir 15 M d’€ et à reprendre 266 salariés sur les 295, contre 240 initialement. Le repreneur potentiel envisage de fabriquer des corps creux d'obus, afin de répondre aux nouveaux besoins de défense en Europe. Le rachat reste conditionné à la finalisation de l'engagement financier de Renault, ancien propriétaire de la fonderie et toujours son principal client. Le constructeur a donné un accord de principe pour apporter 25 M d’€ au site morbihannais de Caudan afin d'accompagner sa diversification.   FDB, en redressement judiciaire depuis le début 2025, pâtit de la transition vers les véhicules électriques, nécessitant moins de fonte que les véhicules thermiques, de la concurrence étrangère et d'une diversification tardive.

ArcelorMittal, installé à Basse-Indre, en Loire-Atlantique, a fêté ses 200 ans, en septembre 2024. Mais l’avenir de l’usine est incertain depuis que le groupe a fait part, en février, de son souhait de continuer à regrouper certaines de ses activités et d'en délocaliser une partie hors de l'UE. Des personnels indrais – 342 salariés qui fabriquent des bobines d’acier destinées à la confection de boîtes de conserve ou canettes – s’interrogent sur la volonté du groupe de maintenir le site de Basse-Indre. Le 27 février dernier, 120 salariés y ont débrayé, à l’appel de la CGT. Le syndicat avait alors relayé leur inquiétude concernant notamment la décision de Bruxelles d’arrêter la production de chrome en Europe, alors que le fer-blanc produit sur les lignes d’Indre utilise le chrome comme revêtement. « Fin 2028 le revêtement chromique, donc la production de la ligne 2 devra cesser. En gros si rien ne change, fin 2028 nos lignes de revêtements ne pourront plus produire ce qui signera la fin de notre usine. », a commenté un syndicaliste. Un investissement de 30 M d’€ doit être débloqué pour Basse-Indre pour faire aboutir l’expérimentation d’un nouveau revêtement, le chrome free. Toutefois, la direction est réticente à se lancer dans des investissements d’une telle ampleur.

Dans les pays baltes, la demande pour les importations de produits longs s’est quelque peu redressée récemment. Ce rebond de la consommation résulte d’un intérêt accru des utilisateurs finaux pour des projets de construction.Au vu de la robustesse des prix pratiqués par les usines européennes, les clients baltes préfèrent se tourner vers des produits plus attractifs originaires d’autres régions. Quoiqu’il en soit, ces sources d’approvisionnement alternatives s’amenuisent, en raison de l’épuisement rapide des quotas d’importations.Le rond à béton espagnol, disponible à 635-640 €/t cfr, peut faire l’objet de négociations, les producteurs faisant preuve de flexibilité.Les usines polonaises proposent le produit à 640-660 €/t CPT Kaunas (Lituanie), contre 640 €/t CPT à la mi-mars.Quant au fil machine égyptien, il est coté à 559 $/t cfr, tandis que le rond à béton en provenance de ce même pays s’établit, lui, à 545-550 €/t cfr. Dans les deux cas, l’expédition est programmée en mai.Des offres de rond à béton turc ont été signalées à 564-577 €/t cfr port de la Baltique. Des offres de fil machine turc ont, pour leur part, été rapportées à 577-586 €/t cfr port de la Baltique. Là aussi, l’expédition aura lieu le mois prochain.« La marchandise turque n’est généralement pas notre premier choix puisqu’il existe des options plus compétitives, à l’instar des produits longs issus d’Afrique du nord », a commenté un trader estonien.                  

Si les pluies tombées à la mi-avril ont légèrement fait remonter le niveaux des eaux du Rhin en Allemagne, l’amélioration reste modérée. De fait les cargos de marchandises naviguent seulement à moins de la moitié de leur capacité. Le trafic est donc perturbé sur les voies navigables reliant les grands ports néerlandais et belges avec ceux de Duisbourg ou Cologne, par exemple. Les eaux peu profondes contraignent les exploitants de barges à imposer des surtaxes sur les taux de fret. De fait, les barges n’étant pas en mesure de naviguer à pleine charge, les coûts sont plus élevés pour les exploitants. Les cargaisons doivent désormais être réparties sur plusieurs navires au lieu d'un seul, ce qui accroît les coûts de transport. Thyssenkrupp Steel a réduit le volume de ses marchandises transportés, en vue de ne pas devoir s’acquitter de coûts supplémentaires.           

De l’autre côté du Rhin, les majorations instaurées par les fournisseurs de rond à béton ont été favorablement accueillis par le marché. Au cours des derniers mois, les tentatives haussières n’ont connu qu’un succès limité, les prix de base n’étant pas parvenus à franchir le cap des 400 €/t avant le mois dernier. Le prix de base du produit long est désormais fixé à 420 €/t. En incluant le supplément lié à la taille de 265 €/t, on obtient un prix livré de 685 €/t. Cette progression résulte probablement de la fermeture prolongée de la phase liquide de l’aciérie de Riva à Hennigsdorf, près de Berlin. La production du site, suspendue fin décembre, n’a pas redémarré fin mars comme initialement prévu. La mise à l’arrêt se poursuit jusqu’à nouvel ordre.« Deux autres producteurs clés ont tiré profit de l’absence de Riva Hennigsdorf pour relever leurs tarifs. La hausse semble bien engagée », a observé un dirigeant d’usine. Quoiqu’il en soit, dès lors que la filiale allemande de Riva reprendra son activité, la tendance pourrait s’inverser rapidement.