Après avoir enregistré un net repli  entre janvier et août, la production française d’acier brut a consolidé son repli sur un an en septembre, d’après la Fédération Française de l’Acier (FFA). En septembre, la production locale d’acier brut s’est contractée jusqu’à –20,1% sur un an, à 963 000 t. A titre de comparaison, elle avait atteint 1 205 000 t un an auparavant. Au cours des neuf premiers mois de 2020, la production a également affiché une forte baisse de –26,8% sur un an, à 914 000 t/mois en moyenne. Entre janvier et septembre 2019, les volumes de production avaient totalisé 1 249 000 t/mois en moyenne. L’an dernier, le mouvement baissier était déjà engagé, la production ayant décliné de 6,1% sur un an, à 1 204 000 t/mois, contre 1 282 000 t/mois en 2018.                      

Selon la World Steel Association,  la production internationale d’acier  brut s’est établie à 156,4 M de t en septembre, soit une progression de 2,9% sur un an. Sur la période considérée, la Chine, toujours à la 1ère place du podium, a produit 92,6 M de t d’acier brut, soit une hausse de 10,9% en glissement annuel. Parallèlement, l’Inde a produit 8,5 M de t, soit une baisse de 2,9% par rapport à septembre 2019. La production  japonaise a, elle, totalisé 6,5 M de t (-20% sur un an), tandis que la production sud-coréenne  a atteint 5,8 M de t (-2,1%). Même scénario baissier dans les pays de l’UE : 3 M de t en Allemagne (-9,7% sur un an); 1,8 M de t en Italie (-18,7%); 1 M de t en France (-20,1%). C’est l’Espagne qui a affiché la baisse la plus marquée : 0,9 M de t (-21%).

Le groupe russe NLMK va investir 30 M d’€ dans son site de Clabecq, à Ittre en Belgique. La direction de NLMK confirme aujourd’hui un investissement de plus de 30 M d’€ pour « produire des aciers fins, répondant à des exigences de qualité de pointe et encore plus respectueux de l’environnement ».Selon la direction, cette modernisation permettra notamment de « renforcer le positionnement stratégique et commercial du site dans la production des aciers à haute limite élastique et résistants à l’abrasion ». Le communiqué met du baume au cœur du personnel épargné par les licenciements des plans de restructuration du site. En juin 2019, après de longues et âpres négociations entre direction et syndicats, malgré l’intervention de la Sogepa, le bras financier wallon, et des autorités locales, quelque 200 travailleurs de NLMK Clabecq recevaient la confirmation de leur licenciement collectif.

 

ArcelorMittal a annoncé mi-octobre que sa division Europe produira de l'acier vert dès cette année, avec l'objectif affiché de réduire de 30 % ses émissions de CO2 en 2030 et d'atteindre la neutralité carbone en 2050. Pour le sidérurgiste, la notion d’acier vert désigne un métal produit de façon à réduire les émissions de CO2 liées à sa fabrication. Une activité très consommatrice d’énergie, souvent produite à partir de charbon. ArcelorMittal Europe va produire 30 000 t d'acier vert en 2020, puis 120 000 t en 2021 et 600 000 t en 2022.« L'hydrogène joue un rôle central dans sa stratégie de décarbonation », en étant notamment utilisé dans la fabrication d'acier par injection dans les hauts-fourneaux ainsi que par réduction directe du minerai de fer dans la filière électrique, souligne le sidérurgiste.

 

D’une puissance de 1,2 gigawatt, le parc éolien offshore britannique Hornsea One compte parmi les plus performants au monde et fait figure de précurseur dans le processus de transition énergétique engagé. Hornsea One repose sur de l’acier de Dillingen : le groupe allemand a en effet fourni environ 99 000 t de tôles fortes de 30 à 90 mm d’épaisseur pour les fondations monopiles du parc éolien, situé à 120 km de la côte est britannique.  Immergées jusqu’à près de 40 m de fond, ces monopiles pèsent 900 t. « L’acier est le matériau incontournable pour la production durable d’énergies renouvelables. Il est impossible de produire de l’énergie verte sans acier. Il est par conséquent absolument impératif que notre acier bénéficie dès cette année de conditions totalement équitables en Europe. », selon Tim Hartmann, président  du directoire de Dillinger.

Outre-Rhin, la production d’acier brut, en hausse de 6,6% par rapport à août, s’est accrue à 3 M de t en septembre. Il s’agit de la seconde augmentation consécutive mensuelle d’affilée depuis la survenue de la pandémie de coronavirus. Ce volume est toutefois inférieur de 9,7% à celui observé en septembre 2019. « Même, si pour la première fois depuis la survenue du Covid,  la production s’est hissée à 3 M de t, cette performance est encore très décevante », a précisé WV Stahl, la fédération allemande de l’acier. La production de la filière électrique a progressé de 2% sur un an, à 1,1 M de t en septembre, tandis que celle alimentée par les hauts-fourneaux  a chuté de 15,4% sur un an, à 1,9 M de t. En septembre, la production de la filière électrique était supérieure de 30,3%.

Pour la première fois en août, après la longue période baissière découlant de la survenue de la pandémie de Covid, le secteur européen des travaux publics a opéré une remontée, d’après des données publiées par Eurostat. Le secteur européen de la construction a reculé de 1,5% sur un an en août, à son plus faible taux depuis le début de l’épisode baissier en mars. Si l’activité a décliné de 2% en glissement annuel dans le secteur du bâtiment, elle a progressé de 0,9% sur un an dans celui des travaux publics. Parmi les grands marchés européens, c’est la France qui a affiché le meilleures performances en août.En effet, sur le mois considéré, en France, la production du secteur, renouant avec les niveaux précédant la crise sanitaire, était en phase avec celle enregistrée en août 2019. Le scénario était moins réjouissant pour l’Allemagne dont la production a reculé de 1,8% sur un an, ainsi que pour l’Espagne (-8,6%).              

Après Dunkerque, Mardyck, Basse Indre, Fos-sur-Mer et Maizières-lès-Metz, le site Florange a embrayé à son tour. Ca gronde chez ArcelorMittal suitesuite à l’arrêt de l’activité du train à chaud depuis mercredi et l’appel à la grève lancé par la CGT, qui durcit le ton.Rappelons que le 25 septembre dernier, le syndicat a lancé un ultimatum à la direction générale France, demandant l’octroi d’une prime de 2000 € et la couverture à 100% du salaire en cas d’activité partielle, des revendications rejetées le 2 octobre.Vendredi 16 octobre, à l’appel du syndicat, une quarantaine de salariés se sont rassemblés devant la Maison des syndicats avant de bloquer l’accès de l’usine Sainte-Agathe plus tard dans la matinée. Les camions d’approvisionnement n’ont pas pu rentrer sur le site.

 

 

Les acheteurs européens de produits plats en inox se tiennent en retrait sur fond de remontée des prix domestiques et du manque d’attractivité des importations. Les distributeurs et centres de service, lesquels ont reconstitué leurs stocks en juillet, août et septembre, diffèrent désormais leurs achats pour une livraison décembre et janvier au vu du manque de visibilité.Si les usines européennes ont majoré les prix de leurs coils de 30 €/t en octobre, les distributeurs peinent quant à eux à répercuter les majorations sur le marché aval. Au 4è trimestre, les usines auront augmenté les tarifs de leurs coils de 120 €/t au total par rapport au troisième trimestre, en incluant la hausse d’octobre.En Europe, le coil laminé à chaud en inox est disponible à 1750 €/t en moyenne, tandis que le coil laminé à froid est proposé entre 1880 et 1900 €/t livré.       

« La Covid-19 engendre d'importantes conséquences pour l'industrie de l'acier européen avec une demande qui reste significativement inférieure à ce qu'elle était précédemment », a déclaré Sanjay Samaddar, directeur général d'ArcelorMittal Pologne.« Nous devons prendre des décisions difficiles dont celle de fermer définitivement le haut fourneau et l'aciérie de Cracovie », a-t-il ajouté.  Selon des médias polonais, 650 salariés « pourraient être directement touchés », sans préciser s'ils perdront leur emploi.ArcelorMittal est le plus gros producteur d'acier en Pologne, où il emploie 11.000 personnes dans six usines à travers les régions du sud. Avant le début de la crise sanitaire, le groupe détenait environ 70% du marché polonais de l'acier et était un leader européen et un exportateur de coke, un dérivé du charbon.

 

 

Une grève illimitée a débuté mercredi 7 octobre sur les sites français du géant de la sidérurgie ArcelorMittal, dont des salariés demandent à être mieux récompensés de leurs efforts pendant la crise sanitaire, notamment via un maintien du salaire en cas d'activité partielle. « C'est un mouvement social qui prend dans l'ensemble des sociétés du périmètre national », a affirmé Philippe Verbeke, coordinateur de la CGT pour le groupe, indiquant que les hauts-fourneaux de Dunkerque se trouvaient à l'arrêt. Selon la CGT, la mobilisation touche d'autres sites du groupe, comme ceux de Mardyck (Nord), où des débrayages ont commencé dès le 3 octobre, Florange (Moselle), Basse-Indre (Indre) ou Saint-Chély-d'Apcher (Lozère).Le syndicat , lequel a appelé à la grève, avait adressé le 25 septembre un ultimatum à la direction générale France, demandant une prime de 2 000 € et la couverture à 100% du salaire en cas d'activité partielle, des revendications rejetées le 2 octobre. 

 

Au premier semestre 2020, les commandes ont chuté de 35 % en glissement annuel sur le marché allemand des machines-outils, selon VDW(Verein Deutscher Werkzeugmaschinenfabriken), la fédération du secteur. Le repli, s’élevant à -46%, a été particulièrement marqué au second trimestre, attestant clairement de l’impact des mesures de restriction dues à la survenue de la pandémie de Covid-19, selon Wilfried Schäfer, directeur général de VDW. Au plus fort de la crise sanitaire, des clients tels que les industries automobile et aéronautique ont vu leurs ventes accuser un net repli, tandis que les activités d’investissements étaient pratiquement à l’arrêt. D’autres secteurs, à l’instar de ceux la numérisation, du développement de la 5G, des technologies médicales, de l’électronique et une partie des industries de construction mécanique ont quant à elles mieux tiré leur épingle du jeu. Après avoir plongé en avril et mai, les commandes se sont nettement redressées  en juin.                              

Beltrame, plus gros producteur européen de barres en acier marchand a conclu un accord avec Ori Martin, un producteur d’acier spécial en vue de vendre des poutrelles en acier au carbone fabriquées par Ferrosider, un fournisseur de produits longs  détenu par Ori Martin.Conformément aux termes de l’accord, effectif le 1er janvier 2021, Beltrame assurera les ventes de poutrelles de Ferrosider totalisant quelque 200 000 t/an.  Ferrosider est équipé d’un laminoir à Ospitaletto (région de Brescia dans le nord de l’Italie) dont la capacité prévue s’élève à 230 000 t de poutrelles et d’aciers spéciaux.Beltrame s’occupera de la vente des profilés tandis qu’Ori Martin poursuivra les investissements destinés à développer la production d’acier de qualité spéciale. En 2019, les investissements du groupe ont avoisiné 32 M d’€.

 

800 salariés de Thyssenkrupp (dont 500 en Allemagne) devraient perdre leur emploi à la suite d'une restructuration décidée par le groupe, liée à la baisse des commandes et des ventes dans un contexte de pandémie. A partir du 1er octobre, Thyssenkrupp entamera en effet le réalignement opérationnel de ses activités d'ingénierie de systèmes automobiles. Dans les mois à venir, son unité d'ingénierie systèmes sera ainsi divisée en deux unités indépendantes. Tandis que l'une sera dédiée à la carrosserie, l'autre combinera les activités motopropulseur et assemblage de batteries. Les activités de cette dernière unité devraient à terme se poursuivre en dehors du groupe, soit à travers un partenariat, soit sous l'égide de nouveaux propriétaires.

 

Le spectre d’une seconde vague de la pandémie de coronavirus ayant entraîné de nouvelles restrictions, les constructeurs automobiles britanniques peinent à remonter la pente. Les perspectives ne sont pas plus réjouissantes, la menace d’absence d’un accord commercial se profilant après la période de transition. Les usines britanniques ont produit un peu plus de 51 000 véhicules en août, ce qui représente un repli de 45% sur un an, d’après la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT). Deux facteurs sont à l’origine de l’accélération de la baisse. Tout d’abord, le Royaume-Uni se préparant à la survenue d’une deuxième vague de Covid, de nouvelles mesures restrictives sont entrées en vigueur dans certaines régions du pays. Deuxièmement, en août 2020, les résultats ont été particulièrement mauvais par rapport à ceux affichés un an auparavant. Entre janvier et août 2020, la production automobile britannique a plongé de 40%, à 518 000 unités, ce qui constitue une perte de 349 000 voitures.                                   

Après s’être contractée au cours des sept premiers de l’année, la production française d’acier brut a consolidé sa  tendance baissière en août, selon la Fédération Française de l’Acier (FFA). De fait, sur la période considérée, la production domestique d’acier brut a plongé de 31,1% sur un an, à 723 000 t, contre 1 049 000 t un an auparavant. Entre janvier et août derniers, la production française d’acier brut a décliné de 27,5% en glissement annuel, à 908 000 t/mois, comparativement à 1 253 000 t/mois entre janvier et juillet 2019. L’an dernier, la production avait reculé de 6,1% sur un an, à 1 204 000 t/mois. A titre de comparaison, la production avait atteint 1 282 000 t/mois en 2018, a rappelé la FFA.

La production d’acier brut des 64 pays membres de World Steel Association (Worldsteel), l’association internationale de l’acier, a progressé de 0,6% sur un an en août, pour totaliser 156,2 M de t, ce qui constitue la première augmentation depuis mars.Si, une nouvelle fois, la Chine, le Vietnam et la Turquie étaient les principaux acteurs de la croissance, d’autres pays ont également tiré leur épingle du jeu.Sur la période considérée, la Chine et le Vietnam ont vu leur production bondir de respectivement 8,4% et 33%, à 94,85 M de t et 2,32 M de t.  En revanche, la production s'est contractée au sein de l’UE des 28, où la production d’acier brut a plongé de 16,6%, à 9,32 M de t sur un an. Si, en Allemagne, cette dernière a reculé de 13,4% sur un an, à 2,83 M de t, elle s’est accrue en Italie et au Royaume-Uni, de respectivement 9,7% (939 000 t) et 11,2% (566 000 t).

 

Le groupe autrichien Voestalpine  a démarré une nouvelle coulée continue sur son site de Donawitz. Cet équipement, destiné à améliorer la qualité des catégories d’acier, a une capacité de production annuelle de 1 M de t de blooms, lesquels sont ensuite transformés en produits finis en acier. Les quatre lignes de coulée en continu (CC4), lesquelles peuvent être développées en cinq lignes de coulée en continu, ont été fournies par le fabricant d’usines austro-allemand Primetals. La coulée CC4, qui va supplanter les deux lignes de coulée en continu existantes (CC2), va produire des blooms ronds de 230 mm de diamètre, des blooms rectangulaires avec des sections transversales de 270X360 mm ainsi que des blooms avec des sections transversales de 440X330 mm. La production est limitée sur le site de Donawitz, l’un des hauts-fourneaux faisant l’objet d’une rénovation jusqu’en octobre.                

Le relamineur transalpin Marcegaglia va relever les prix de ses tubes soudés en octobre sur fond de coûts élevés et de tensions sur les disponibilités en coil laminé à chaud, un produit entrant dans la fabrication des tubes. Ainsi, les acheteurs de coil laminé à chaud doivent-ils désormais débourser plus de 500 €/t départ usine lors de la signature de nouveaux contrats. Quant aux tubes soudés 40X40X3 mm avec une décote de 41 points, il se négocient à 570 €/t départ  usine. La même catégorie, vendue avec 38 points de décote, avoisinerait, elle, 600 €/t départ usine. En phase avec les hausses instaurées sur les produits plats, les décotes sur les tubes ont renchéri de 1 à 2 points par semaine en août dans la plupart des pays européens. Chaque point de décote équivaut à environ 10 €/t.        

Outre-Rhin, la production d’acier brut s’est accrue de 17% sur un mois en août, reflétant l’accélération de la production survenue à la fin du mois, selon des données publiées par WV Stahl, la fédération allemande de l’acier.

Même si, sur la période considérée, la production était inférieure de 13% à celle affichée un an auparavant, les belles performances réalisées par rapport à juillet témoignent du net ralentissement des réductions de production opérées par les usines actuellement par rapport au printemps, au plus fort de la crise. 

La production via la filière électrique en hausse de 11%

La hausse s’applique à la fois pour la production d’acier brut via les hauts-fourneaux et la filière électrique, lesquelles ont respectivement progressé de 12%, à 1,99 M de t et de 11%, à 844 000 t. Quant à la production de fonte, elle a augmenté de 2%, à 1,8 M de t, ce qui constitue une chute de 15% sur un an.

En août, la production de produits plats laminés à chaud a totalisé 2,4 M de t : ces volumes sont supérieurs de 4,3% par rapport à ceux de juillet 2020, mais en repli de 13%  sur un an.

De nouvelles hausses de production  en vue

D’après un sondage réalisé en Allemagne, la majorité des personnes interrogées tablent sur de nouvelles hausses de production au début de l’automne sur fond de redressement de la demande. Durant la pandémie, parvenir à un équilibre entre l’offre et la demande était l’un des plus gros défis auquel se trouvaient confrontées les usines.